— Мне говорили, что женщины всегда плачут на свадьбах, но не кажется ли вам, что это перебор? — сухо спросил Росс, подходя ближе.
Она вздрогнула и опустила руки.
— Я хочу побыть одна.
Росс усмехнулся.
— Вы напоминаете мне героиню какого-то фильма с Ингрид Бергман. Та оплакивала расставание с молодостью. А что опечалило вас?
Разочаровались в американской мечте? Или прощаетесь с молодостью?
— Пожалуйста, уходите, — пробормотала незнакомка. — Я не хочу никого видеть.
В дверь постучали, и Росс, обернувшись, увидел слугу с подносом.
— Мистер…
Росс вернулся к двери и забрал поднос, на котором стояли бутылка бренди, бокал и тарелочка с сандвичами.
— Будьте добры, еще один бокал и бутылку «эвиан», — сказал он слуге.
— Конечно, сэр, сию минуту.
Женщина пошевелилась.
— Вы что, не нашли лучшего места, чтобы выпить? В этом особняке дюжины полторы комнат.
Вместо ответа Росс поставил поднос на низенький резной столик и, снова вернувшись к двери, взял у слуги бокал и бутылку минеральной воды.
— Что вам нужно? — спросила незнакомка усталым голосом.
— Ничего. Но я могу предложить свои соболезнования.
Слово «соболезнования» прозвучало с оттенком насмешки. Или ей только показалось?
В любом случае меньше всего на свете Эшли а это была она — хотела становиться объектом жалости совершенно незнакомого мужчины.
— Кто вы?
Ответ последовал после секундной заминки.
— Меня зовут Росс Макдермот. — Не дождавшись реакции, он добавил:
— Я здесь по приглашению Джордана Саймингтона. А вы, если не ошибаюсь…
— Эшли Тейлор, — неохотно представилась она.
— Теперь, когда мы познакомились, самое время выпить.
Разливая бренди, Росс всмотрелся в лицо новой знакомой. Ее нельзя было назвать красивой в классическом понимании этого слова слишком высокий лоб, слегка раскосые темные глаза, короткие каштановые волосы, далекий от идеального нос, резко очерченный рот с полной, немного вывернутой нижней губой и чересчур решительный подбородок. Строгость и сдержанность парадоксальным образом сочетались в ней с чувственностью и ранимостью.
Он припомнил то, что слышал о ней.
— Вы друг Джордана?
— Можно и так сказать.
— Живете в Ричмонде?
— Нет. Я прилетел сюда на свадьбу и не собираюсь задерживаться.
Некоторое время оба молчали, потом Росс поднял бокал.
— Давайте выпьем. Откровенно говоря, я сегодня успел только позавтракать, да и вам нужно немного расслабиться.
— Расслабиться? Зачем?
— Чтобы забыть то, что случилось, и продолжать жить дальше.
— Как оригинально! — фыркнула она.
