Эшли вдруг почувствовала себя так, словно тысячи бабочек взмахнули крылышками у нее в груди.
— Ничего не поделаешь.
Росс вздохнул.
— Да. К сожалению.
Эшли поправила колье, взяла сумочку и вопросительно посмотрела на Росса.
— Идем?
— Да. Машина уже ждет. Дзанетти прислал за нами свой лимузин.
Пройдя несколько шагов по коридору, Эшли остановилась.
— Что-то забыли?
— Не я — вы.
— Я? — искренне изумился Росс. — И что же я забыл?
— Вы будете о чем-то договариваться, но где ваши бумаги, документы? Где ваш портфель?
— Ах, вон оно что! Должен вас разочаровать: никаких бумаг я не беру. Сегодня мы решим вопрос принципиально, а завтра, если договоримся, займемся деталями. Кроме того, все необходимое у меня вот здесь. — Он постучал себя по лбу.
Эшли впервые ехала в лимузине и не получила от поездки ни малейшего удовольствия.
Вилла Дзанетти располагалась на вершине холма в милях восьми от города, и каждый раз, когда длинный автомобиль подходил к повороту узкой дороги, Эшли закрывала глаза и нервно сжимала пальцы.
К счастью, все когда-нибудь заканчивается.
Лимузин проехал под каменной аркой и остановился у ярко освещенного подъезда изящной двухэтажной виллы.
В огромном мраморном, напоминающем грот холле, куда гостей впустил дворецкий — да, настоящий дворецкий, в расшитой золотом темно-зеленой ливрее, — Эшли сразу же бросился в глаза написанный маслом портрет мужчины, вероятно, нынешнего хозяина. Оставив Росса и Эшли любоваться портретом, дворецкий отправился на поиски синьора Дзанетти.
От нечего делать Эшли решила прикинуть стоимость интерьера. Громадных размеров круглый хрустальный стол посередине холла она оценила в семь-восемь тысяч долларов. Полированный столик из первоклассного клена, отделанный черным орехом, на изогнутых ножках, при виде которых какой-нибудь поклонник антиквариата наверняка пустил бы слюну, — примерно пять тысяч. Тяжелые портьеры из желто-оранжевого бархата, отороченные золотистым атласом, снабженные золотыми витыми шнурами с кистями. Тысяч пять-шесть, а то и все восемь.
По самым приблизительным подсчетам выходило около двадцати тысяч долларов, что отбрасывало Эшли даже не на, а за задворки этого мира, потому что ее месячной зарплаты хватило бы разве что на покупку свечей для массивных бронзовых подсвечников, украшавших обшитые дубовыми панелями стены.
— Синьор Дзанетти распорядился проводить вас в гостиную, — сообщил вернувшийся дворецкий, отвешивая гостям сдержанный поклон.
