— А какая у вас там погода? — спросила Серина.
— Ужасно жарко, — ответила Джанин. — И ветер сильный.
— Не разрешай девчонкам забираться слишком далеко в лес, ладно?
Дом Кирсти находился на краю леса, который простирался очень далеко и мог претендовать на звание дремучего.
— Конечно. И вот что еще, Серина…
— Да?
— Мне показалось, что вчера ты выглядела просто прелестно.
— О, большое спасибо! Как мило с твоей стороны!
— Тут одна птичка мне напела, что после вечеринки ты куда-то ушла с Николасом Дюпре.
— Боже правый, как быстро эта птичка летает!
Жанин рассмеялась:
— Не забывай, это же Роки-Крик. Так сплетни правдивы?
— Да.
— А это правда, что он — твоя давняя любовь?
Семья Кирсти переехала сюда лишь несколько лет назад, поэтому они ничего не знали об отношениях Николаса и Серины. Она решила, что нет смыла отрицать очевидное.
— Да, было и такое, — ответила женщина.
— Вот повезло! Как думаешь, на сей раз что-то из этого выйдет? Я хочу сказать, он приехал надолго или сбежит через два дня?
— Не могу сказать наверняка, Джанин. Счастливо. Что ж, это было правдой. Она действительно не могла сказать наверняка. Серина ни в чем не была уверена.
Тот приток адреналина, который она испытала, услышав утром признание в любви, начал рассеиваться. Может, глупо надеяться на то, что в этот раз им удастся построить крепкие отношения?
Отбросив мрачные мысли, Серина набрала номер Николаса.
— Я уж думал, не дождусь, — резко ответил он. — И начал беспокоиться.
— Нет необходимости. Все прекрасно. Фелисити осталась в гостях еще на одну ночь, к тому же я хочу попросить маму, чтобы она сегодня заменила меня в офисе. Тогда я смогу провести с тобой целый день.
— Ух ты! Знаешь, говорят, хорошее случается с тем, кто терпеливо ждет, но до сих пор я в это не очень верил.
— Да, есть еще кое-что.
— А именно?
— Я люблю тебя.
Николасу доводилось раньше переживать мгновения счастья.
Но этот момент затмил все. К нему пришло настоящее, истинное, бескрайнее счастье. Мужчина с удивлением почувствовал, что в уголках глаз собираются слезы.
— Ну вот, теперь ты точно этого добилась, — выдавил он.
— Что ты имеешь в виду?
— Я больше никогда тебя не отпущу, Серина. Если ты по-прежнему любишь меня.
— Но я не собираюсь уезжать за границу, Николас. Ну, то есть я, конечно, согласна путешествовать… недолго. Но не навсегда.
— Даже этот небольшой компромисс — доказательство того, что ты на самом деле меня любишь.
— А ты в этом сомневался?
— Напомнить тебе, что именно ты заявила, будто я гожусь только для одного?
