Серина уставилась в его красивые голубые глаза, но не увидела в них ни мрачности, ни притворства. Только непонимание и смущение. И схожие чувства овладели ею самой.
— Так за что я должен мстить? — требовательно спросил мужчина.
— За то… что я сделала той ночью, — выдавила она.
— Ах да, — произнес Николас, кивнув. — Ты до сих пор чувствуешь себя виноватой, верно?
— Еще бы! То, что я сделала той ночью… было очень, очень подло.
— Мы говорим обо мне? Или ты думаешь о своем муже?
Серина выпрямилась.
— Тогда Грег еще не был моим мужем.
— Ты придираешься к словам, Серина, и сама прекрасно это знаешь. Ладно. Ты в ту ночь изменила своему будущему мужу. И обманула меня.
Ее захлестнуло раздражение, вызванное вновь вспыхнувшим чувством вины. От столь противоречивых эмоций у Серины закружилась голова, а сердце сжалось.
— Я не хотела ни того ни другого, — выпалила она. — Я просто… просто не смогла удержаться. — По ее щекам побежали слезы, а глаза наполнились отчаянием. — Все получилось случайно.
На лице Николаса появилось скептическое выражение.
— Ну да, ты совершенно случайно пошла на мой концерт, а потом в гримерку. Ты ведь это имеешь в виду?
— Нет. Да. То есть… В общем, я просто не смогла взять себя в руки, Николас. Я не самый плохой человек, честно, и мне жаль, мне ужасно, искренне жаль, я очень виновата…
Он протянул руку и нежно стер слезы с лица Серины.
— Не буду врать, будто мне не было больно. Было. Ужасно, невыносимо. Но я понял одну вещь: я тоже сделал тебе больно, оставшись в стороне. Я должен был вернуться за тобой…
— И что же тебя удержало? — с мучительным стоном спросила она.
— По большей части мужское самолюбие. Ты сказала, что я тебе не нужен.
Она грустно рассмеялась:
— И что, ты мне поверил?
Улыбка Николаса тоже вышла не слишком веселой.
— Да, Серина, я тебе поверил. Но что теперь об этом горевать, столько воды утекло… Мы же не можем вернуться и исправить прошлое. Все, что нам остается, — это пытаться справиться с настоящим. Позволь, я перефразирую то, что сказал тебе раньше касательно причины моего приезда. Да, я вернулся потому, что твоя дочь написала мне письмо. Но не по той причине, которую я тебе сообщил. Я проделал такой долгий путь не для того, чтобы помочь Фелисити собрать деньги для вашей пожарной бригады. Для этого хватило бы прислать чек на круглую сумму. Я приехал потому, что девочка написала мне, что ее отец — то есть твой муж — погиб. Я вернулся из-за тебя, Серина.
