— Ох, Николас! — воскликнула Серина, не сумев сдержаться.
— Что случилось? — Он встревоженно повернулся к женщине.
— Твоя… твоя рука…
— Ах, это, — понимающе протянул Ник и поднял левую руку, покрутив ею так и эдак, словно он слишком давно и сам на нее не смотрел.
Большого пальца не было — даже обрубка. Он был ампутирован вместе со вторым суставом. Но и это еще не все. Тыльная стороны руки была покрыта ужасными шрамами, местами кожа так и осталась покрасневшей и собравшейся в ужасные складки. На правой руке шрамов тоже хватало, но на левую было просто страшно смотреть.
— Прелестно, не так ли? — сухо произнес Николас и опустил руку. Костяшки пальцев побелели, когда он стиснул руль. — К сожалению, ни один композитор не сочинял произведения, которые могли бы играть пианисты, лишившиеся большого пальца. Подумать только, я мог покрывать десять клавиш! Но что ни случается — все к лучшему. Жизнь пианиста была очень сложна, к тому же у меня неплохо идут дела с тех пор, как я сменил карьеру.
— Да, я знаю, — отозвалась Серина, быстро собравшись с силами и настроившись не суетиться вокруг Николаса из-за его поврежденной руки. — Я видела то интервью, которое брали у тебя дома пару лет назад, — продолжила она как ни в чем не бывало. — Ты выглядел как весьма успешный бизнесмен — особенно в той нью-йоркской квартире. Богатый, солидный…
Ник безрадостно рассмеялся:
— Только посмотри, чего ты сама добилась! Превратила склад своего отца, больше похожий на хлев, в преуспевающую компанию. Я вижу теперь, от кого у твоей дочери такие предпринимательские способности.
Серина не знала, что ответить на это. Все ее силы ушли на то, чтобы не выглядеть слишком виноватой.
Зазвонивший сотовый телефон спас ее, избавив от необходимости отвечать.
— Да? — произнесла она в трубку.
— Он еще не звонил? — нетерпеливо спросила ее дочь.
Серина запоздало вспомнила, что Фелисити просила ее позвонить сразу же, как она получит весточку от Николаса.
— Да, Фелисити, — со вздохом произнесла мать. — Он звонил, Николас уже здесь, в Роки-Крик, и мы едем в школу. Довольна? Скоро увидимся. — И она повесила трубку.
Мужчина улыбнулся, взглянув на Серину, и завел машину.
— Твоя дочь своего не упустит, верно? Нелегко с ней, наверное.
— И как ты догадался? — раздраженно спросила женщина, и Ник рассмеялся.
— Итак, — продолжил он, выезжая с парковки и сворачивая налево. — Скажи, а школа все там же?
— Да.
— Как так? Больше никаких сюрпризов?
