— А что вы будете делать, когда он уйдет?
— Сомневаюсь, что он действительно уйдет. Старая миссис Слейтер любит это место. Но если… Даже не знаю, кто сможет заняться поместьем после ухода Слейтера. Иногда мне кажется, что было бы гораздо лучше, если бы мама, овдовев, продала поместье или если бы у них с Джоном был совместный ребенок. — Дождь усилился, и Маркус переключил «дворники» на более интенсивный режим работы. Он слегка повысил голос, чтобы его было слышно сквозь стук дождя по крыше автомобиля. — Не поймите меня неправильно, я люблю бывать в поместье, но просто мне не нравится жизнь сельского затворника. Мама составила завещание таким образом, что мы с Джоном оказались связанными этим поместьем, а полностью оно может перейти ко мне только после его смерти. Наверное, именно поэтому он говорит обо мне, как о сыне, а я всегда чувствовал определенную ответственность по отношению к нему. Однако это не мешает мне предостеречь вас от замужества.
— А в какой же я тогда оказываюсь ситуации? — поинтересовалась Ру. — Кое-что я уже начинаю понимать, но, похоже, если я выйду замуж за Джона, Голден Лод будет означать для меня нечто большее, чем я предполагала.
— Выйдя замуж за Джона, вы, как его жена, будете владеть вместе с ним его пожизненной долей доходов. А что касается детей, которые могут у вас появиться, то тут решение будет принимать суд. В судебной практике должны быть такие прецеденты, но, думаю, после смерти Джона у вас не будет никаких финансовых прав.
— Что-то в вашем голосе не чувствуется заинтересованности, — заметила Ру.
Маркус бросил на нее насмешливый взгляд.
— Давайте сразу все выясним, Ру. Разумеется, у меня существует личная заинтересованность. Но, нет, я не боюсь, что Джон или его будущие дети смогут лишить меня наследства. Ему это не удастся, даже если появится такое желание, а у меня нет оснований подозревать Джона в том, что оно появится. Он всегда относился ко мне довольно хорошо, даже тогда, когда я был непослушным юнцом. И если сейчас мы не ладим с ним, то в равной степени виноваты в этом мы оба. Просто каждый из нас идет своей дорогой и не питает иллюзий в отношении другого.
У Ру не нашлось ответа на эти слова, и она просто покачала головой. В разговоре наступила длительная пауза. Влажный асфальт шоссе шелестел под колесами «лендровера». Ру показалось, что атмосфера в машине настолько сгустилась, что ее можно ощупать руками. Взглянув на часы, она определила, что едут они уже более трех часов, и у нее мелькнула мысль предложить Маркусу сменить его за рулем, но ей не хотелось нарушать царившую в машине тишину.
