Все еще смеясь, она наклонилась над Владимиром и дотронулась до его плеча. Улыбка замерла у нее на губах. Она стремительно поднесла руку ко рту, как будто хотела подавить рвущийся наружу вопль.
Базиль быстро подошел к ней. Полина, Родней и Леонард стояли за его спиной, почти рядом. Темно-желтые глаза Ванды были широко раскрыты, она молча уставилась на Базиля.
— Он… мертв. — Вырвавшийся тяжелый вздох едва разделил два слова. Она закрыла глаза, покачнулась, осела и повалилась на сцену. Полина опустилась на колени возле Ванды, накрыла ее меховым манто, вытащила из ее сумочки стеклянный флакончик с нюхательной солью. К ним подошел рабочий сцены и сказал:
— Послушайте, нам нужно передвигать сцену…
Никто не обращал на него внимания. Все смотрели, не отрываясь, на человека, лежащего на кровати. Его полузакрытые глаза уже подернулись непрозрачной пленкой, а раскрытые губы были бледными и сухими. В уголке рта скопилась слюна, а в ней — капелька крови. Может, это был след от укола булавкой.
Базиль стащил с Владимира пунцовое стеганое одеяло, под которым он пролежал весь первый акт. Ручка хирургического ножа торчала в его груди как раз напротив сердца. Он не дышал. Пульса не было. Свисающая с кровати Рука одеревенела.
— Кто этот человек? — спросил Базиль, обращаясь к Роднею и Леонарду.
— Не знаю, — ответил Родней.
Леонард кивком головы дал понять, что и ему об этом ничего не известно.
— Я никогда в жизни прежде его не видел.
Рабочий сцены выступил вперед.
— Я не знаю этого парня. Он здесь никогда не был. Что с ним?
— Мертв, — медленно и тихо проговорил Базиль. — вероятно, убит. Немедленно сообщите в полицию.
— Ну а как же представление?
На его лице промелькнуло что-то вроде гримасы.
— Это как раз тот случай, когда представления не будет…
Он посмотрел на часы.
— Сейчас девять часов сорок минут… и…
— Минутку, — перебил его Родней, — на моих девять тридцать…
— Ваши отстают.
Леонард, взглянув на свои, сказал:
— Сейчас ровно без двадцати минут десять. Доктор прав.
— Ладно, разделим разницу пополам. Сообщите в участок, что труп обнаружен где-то около 9.35.
— Ради всего святого, объясните, что здесь произошло!
Смуглый, полный, низенький человек, которого, казалось, чем-то до предела нашпиговали и покрыли жирным лаком, в огромном возбуждении большими прыжками мчался по сцене.
— Что вы здесь делаете? — вопросительно уставился он на Базиля. — Я — Мильхау, продюсер, и должен попросить вас как можно скорее убраться со сцены. Рабочие из-за вас не могут повернуть сцену и помен…
