— А где же ваша вооруженная охрана? — продолжал допытываться я.
— Да где-то снаружи. В это время наш генеральный директор собаку выгуливает. В это время он, конечно же, должен быть с охраной.
Между тем кассир запихал охапки банкнот в два маленьких чемоданчика и спросил меня, где я припарковал свой угнанный для отрыва от погони автомобиль.
На улице меня окружили давно ожидавшие прохожие, которые хотели послушать предупредительные выстрелы. Они предложили мне прикрыть лицо хотя бы носовым платком и не ухмыляться так тупо.
Я быстренько раздал парочку автографов и предпринял попытку втащить оба чемодана с деньгами обратно в банк. Зингер упорно сопротивлялся.
— Не обязательно, не обязательно. Мы уже оповестили центральный офис и страховую компанию. Давайте без сложностей. Можете подождать, конечно, пока прибудут люди с телевидения.
Но на это у меня, к сожалению, не было времени. Я попрощался с Зингером дружеским рукопожатием и поехал к ближайшей бензозаправке.
— Сколько? — спросил служитель.
— Полный, — ответил я.
Служащий открыл мой багажник и свалил туда все деньги, что у него были.
— Вам нужна расписка? — спросил я.
— Спасибо, не надо. Я застрахован.
Как жаль, думал я по дороге домой, как жаль, что у нас сейчас в стране инфляция. Когда уже мы, наконец, станем настоящим народом.
— Что, — так обратился министр финансов в тот знаменательный вечер к сотрудникам своего аппарата, — что сегодня подорожало?
— М-м-м, — уклончиво ответил начальник аппарата, — сегодня, м-м-м, сегодня ничего.
— Послушайте, Н.А., - нетерпеливо прервал министр, — для ваших дешевых шуток мое время слишком дорого.
— Но это не шутка, — заявил Н.А. — Сегодня цена ни один товар не выросла. Понятия не имею, что происходит. Цены со вчерашнего дня словно заморожены. Видимо, в механизм где-то попал песок. Но если это так важно, я готов взять персональную ответственность за это на себя. Потому прошу вас, г-н министр, принять мою отставку.
Министр побледнел. С минуту он сидел, глядя на индекс цен, потом ударил кулаком по столу.
— Черт побери! И это вы мне говорите только сейчас, перед концом рабочего дня?
— Мы все до последней минуты надеялись, что хоть какая-нибудь цена вырастет, — оправдывался начальник аппарата.
Министр трясущимися руками взялся за телефон.
— Алло, министерство торговли? Как у вас с сигаретами?
— К сожалению, — заявили ему, — повышения бывают только к выходным.
— А как с солью?
— Завтра.
— Картофель?
