— Скажи, Миха, — обратился Дольникер в темноте, — ты был когда-нибудь влюблен?
Этот вопрос совершенно случайно слетел с языка, почти по легкомыслию, но пастух вовсе не удивился, а ответил необычно длинно:
— Господин инженер, я и сейчас влюблен в Двору Гурвиц, но ее отец не хочет ее за меня выдавать.
— Секунду, — Дольникер задержался на этом пункте, — по какому праву сапожник вмешивается?
— Она его дочь.
— Итак, я говорю тебе, друг Миха, что это будет продолжаться до тех пор, пока законодательно не будет гарантировано равноправие женщин. Лишь соглашение, что распространяется на всю страну, может принести эффективное решение проблемы.
— Ну вот так.
— И теперь, товарищи, давайте расставим точки над i. Рассмотрим суть проблемы. Ваша честь поставлена на карту, но ведь вы, Миха, всего-навсего деревенский пастух, а Цемах Гурвиц — владелец предприятия, оборудованного множеством средств производства…
— Вот, оборудованного…
— Не перебивайте меня, Миха, каждую минуту, дайте мне закончить мысль. Ведь я же как в рот воды набрал, когда вы говорили. Мы не можем, товарищи, на данном этапе изменить жестокие законы общества. Статус представителей высшего класса всегда был препятствием между ними и представителями простого народа даже в рамках этой жалкой деревни. Достаточно ясно, что и сама девушка Двора чувствует это социальное неравенство, и она не может или не в состоянии разрушить разделяющие вас социальные преграды, на которых я уже останавливался в своем выступлении. Вы понимаете, Миха?
— Понимаю. Так что можно сделать?
— Объединяться, товарищи! Ведь вы пасете коров?
— Теперь, в темноте, не очень-то попасешь.
— В том-то и беда, товарищи! Один пастух не представляет общественной силы, однако все пастухи вместе, как единый орган, представляют определенную социальную силу, с которой ни в коем случае нельзя не считаться! Сколько пастухов насчитывается в деревне?
— Только я.
Дольникер умолк на некоторое время, но тут же воспрянул духом и подвел итог беседы:
— Вам необходимо, товарищи, приобрести социальный статус в деревне, ибо этот статус будет противопоставлен вашему бедственному материальному положению.
— Социальный статус?
— Общественная функция, которая выведет вас на свет прожекторов. Кто считается самым уважаемым человеком в деревне?
— Говорят, пастух.
— Почему?
— Потому что половина стада — моя. Я — самый богатый человек в деревне, господин инженер.
— Ну, время уже позднее, дружок, вам ведь завтра рано вставать, — объяснил Дольникер, — спокойной ночи, Миха. То, что я сказал, надо понимать в обратном порядке.
