Я дождался, пока его шаги стихли.
Магистр был прав — мне все следовало привести в порядок. И в первую очередь это касалось меня самого.
* * *
Поэтому я вернулся в квартиру, запер дверь на все замки и, прихватив с собой излучатель, отправился в ванную. Стоя под холодным душем, я попытался разложить мысли по местам. На этот день пришлось слишком много. События и сведения, личности и декорации… Моя голова саднила после удара Алима, все проворачивалось в ней, будто картинки в калейдоскопе. Я решил приостановить этот хоровод, сконцентрировав себя на чем-то одном.
Изуард де Круа — вероятно одно из вымышленных имен, иначе и быть не могло — с его-то продолжительностью жизни и конспирацией… Тем не менее личность легендарная, раз уж Культ дал ему такое звучное прозвище — Крестоносец. Наместник сказал: «Обнаживший меч против неизбежности еще при Гугоне Пайенском». Но Гугон основал орден рыцарей-тамплиеров в 1118 году, в то время как де Круа рассказывал мне, что участвовал в боях при Антиохии, а ее осада, взятие и оборона проходили в 1098-м, за двадцать лет до тамплиеров…
Это знание, которое было у меня, любителя истории в общем и любителя истории Средневековья в особенности, не имело ровно никакого значения. Являлся ли де Круа в молодости рыцарем-храмовником, или иоаннитом, или простым христианским пилигримом, отстаивающим правую веру мечом, — сейчас это было вопросом чисто академическим. Преданиями седой старины.
Ныне он жил в эпоху компьютеров и прочих технологий, которыми владел очень даже сносно. Он знал не только французский и латынь, но и русский язык, а также был наделен телепатией и телекинезом. Магистр оставил от своего покрытого пылью прошлого только обставленный в феодальном стиле подвал — скорее как прихоть, нежели судорожно вцепившись в последний островок известного ему и канувшего в Лету мира. Его де Круа, по всей вероятности, большей частью уже забыл.
Он отмечал, что Наместник пренебрег правилами и инструкциями, но и сам их нарушал. Порядок действия Ордена всегда был один: контактировать со мной мог только Приор, непосредственное вышестоящее звено. Сейчас, когда я был произведен в Паладины, я должен был, опять же, работать только с Приором и командиром боевой группы.
«Ключ»… Ставка была настолько высока, что Магистр перешел все грани. И все же «Ключ» был не причиной, а предлогом. Настоящая причина была той же, по которой Наместник начал раздавать книгу Координаторам. Конец войны был не за горами, а вместе с ним и Конец света — и де Круа оставался на катящейся в пропасть планете. Арьергард Ордена придерживался стратегии удержания, и я понимал: Магистр готов довести ее до крайности, до стратегии грандиозного краха. Не собираясь складывать оружие, он не желал просидеть свои последние дни в подполье, дистанционно отдавая приказы искаженным компьютерным голосом. Он отправился за головой Наместника — сам.
