— Я позвоню.
И Брюс знал: он позвонит или вскоре, или никогда.
Дома Брюс лениво пробежал свежую газету и остановился на сообщении о работе комиссии по расследованию причин гибели «Боинга» у берегов Ирландии: он читал рассеянно и только благодаря памяти на фамилии вспомнил, что уже натыкался на имя некоего Гордона Кэлвина — большая шишка в службе, контролирующей деятельность авиакомпаний. Этот Кэлвин что-то объяснял корреспонденту, а тот — все газетчики насмешники и шалопаи — норовил поддеть чиновника и запутать в усладу читателям, но ничего не выходило: как видно, Кэлвин — толковый малый.
Сарджент как раз дочитывал статью, когда позвонил Майер.
Он сказал, что кое-что подвернулось и надо встретиться.
Чак заказал ужин в дорогом ресторане; если в «Бо-Сит» шик был дутым, багетным, а роскошь накладной, как бороды и парики, то здесь и роскоши особой не чувствовалось: ее место заняли основательность, необыкновенная чистота, прохлада и невозмутимость всех, кто здесь присутствовал, — от клиентов до официантов.
Обслужили мгновенно. Чак говорил, говорил и подкладывал Сардженту лучшие куски. Брюс не придавал значения словам Майера, понимая, что самое важное произойдет в конце; толстяк тоже по-своему щупал Сарджента и, как считал тот, имел на это право.
Поговорили о рулетке, и Майер рассказал, что в мире орудуют шайки, в них объединяются бывшие владельцы небольших игорных заведений, администраторы, охранники, бывшие полицейские, и — главное! — первоклассные механики, до тонкостей знакомые с устройством рулеток и игральных автоматов. Самое непростое в таком промысле — подкупить работника игорного предприятия и с его помощью получить доступ к рулеткам в ночное или другое время, когда залы пусты. Механик настраивает рулетки и… фортуна подчиняется.
— Мы вчера играли на отрегулированной рулетке? — Сарджент уплетал омара. Он все знал и без Майера.
— А вы поклонник честности? — толстяк пристально посмотрел на Брюса.
— Пожалуй… Во всяком случае, мне не клали на мягкое сиденье.
— Ну-ну… — Чак словно хотел сказать: «Кто ж признается?» Он не потребовал разъяснений, показывая, что ему известно о практике полицейских, которые собирали взятки, проезжая у кромки тротуаров в патрулируемом районе; те, кому полагалось давать, подходили к машине, шедшей на малой скорости, и бросали деньги на заднее сиденье через опущенное стекло.
— Изрядно капает на мягкое сиденье?
Сарджент допускал, что Майер его проверяет, и решил не врать:
