Наблюдать, как арканят телят, было интересно. Как только ковбой набрасывал на теленка аркан, он соскакивал с лошади, подтягивал теленка за веревку и валил на бок. Затем он набрасывал петлю на его передние ноги, подталкивал вверх задние и привязывал их к передним. Побеждал тот, кому удавалось проделать это быстрее всех.
Карли огляделась вокруг. На всех были голубые джинсы или юбки из хлопчатобумажной ткани и ковбойские рубашки. И, конечно, ковбойские шляпы. Она не могла даже вообразить такого разнообразия размеров, форм и цветов.
Посмотрев последнее состязание, Карли пришла к твердому убеждению, что ковбои просто сумасшедшие. Ни один человек в здравом уме не будет громоздиться на спину быка, который весит не менее девятисот килограммов.
В сравнении с обузданием быков, езда на полудиких лошадях казалась менее опасной, но, по мнению Карли, достаточно рискованной. Неужели ради каких-то несколько сотен долларов или ленты победителя стоит пытаться усидеть на дикой лошади в течение восьми секунд? Она знала, что есть профессионалы, участвующие в родео отнюдь не ради нескольких жалких сотен долларов. «Конечно, — мелькнула у нее мысль, — если они получают кучу денег, тогда, по крайней мере, риск кажется хотя бы немного оправданным».
— Сейчас будут объезжать полудиких лошадей, — объявила Бренда. — Надеюсь, что никому из наших ковбоев не достанется Винди. Он опасен, потому что любит бросаться в стороны и кататься на спине.
Карли кивнула, хотя плохо представляла, о чем говорит Бренда.
Объявили первого участника, и трибуны приветствовали ковбоя, вылетевшего на арену верхом на коренастом караковом коне, который взбрыкнул несколько раз, и наездник, взлетев в воздух, оказался на земле. Тотчас же прозвучал свисток.
Второго участника дисквалифицировали за то, что свободной рукой он ухватился за луку седла.
— Цепляется, чтобы удержаться в седле, — заметила Бренда. — Это никуда не годится.
Вопреки ожиданиям, происходившее на арене скоро захватило Карли. Она хлопала в ладоши и громко кричала, болея за наездников. В конце концов, любой отчаянный мужчина, пустившийся на такой риск, заслуживает аплодисментов.
Лошадь сбросила следующего участника, когда он не успел покинуть покатый настил. Карли ахнула, представив, как корчится под лошадью раздавленный ковбой, но каким-то чудом ему удалось откатиться и пролезть под ограждением, отделавшись всего несколькими царапинами и ссадинами. Публика неистово зааплодировала, когда объявили, что невезучему ковбою предоставят право на вторую попытку.
