— Я же его не запалю, — зло буркнул Богдан.
— Не в этом дело. Юноша стоял перед майоратом, губы у него дрожали Вдруг он спросил:
— Я ваш кузен или нет?
— Разумеется. Ты даже еще и Михоровский…
— Значит, для меня можно сделать… исключение.
— Нет, дорогой мой! Ты не только мой кузен — ты еще и работаешь у меня по найму. И потому я не могу, делать исключения ради фамилии, которую ты носишь…
Вальдемар говорил совершенно спокойно, но глаза Богдана пылали гневом:
— Да уж… Будь у меня миллионы…
— Будь у тебя миллионы, — холодно сказал Вальдемар, подчеркивая аждое слово, — ты бы ничуть не заинтересовал меня. Понимаешь?
— Это что, милостыня? Милость вельможного пана? — крикнул Богдан, не помня себя от злости.
Вальдемар смотрел на него, слегка улыбаясь. Потом сказал:
— Мальчик, иди спать, от всей души советую…
Богдан помолчал, тяжко дыша, словно подыскивая способ должным образом выразить свой гнев, потом повернулся и молча ыбежал из комнаты.
Вскоре он неожиданно вернулся. Выглядел теперь спокойным и печальным.
— Дядя… — произнес он, опустив голову, — скажи слугам, чтобы они больше не называли меня ни панычем, ни вельможным паном. Я платный практикант, пан Михоровский — вот и все.
Вальдемар едва удержался от смеха, но сохранил на лице серьезность и сказал:
— Ты совершенно прав. Но тебе придется самому сказать это слугам, я такими мелочами не занимаюсь.
Богдан заколебался:
— Для меня это будет немного… трудно.
— Зато так будет лучше. Ты сам, по собственной инициативе, запретишь им чересчур навеличивать тебя…
Богдан вышел в глубокой задумчивости.
И каждому, кто в тот день имел неосторожность назвать его «панычем» или «вельможным паном», он, наливаясь гневом, бросал:
— Никакой я вам не паныч и не вельможный пан! Я просто пан Михоровский, практикант! Запомнили?
Слуги, услышав такое от него, несказанно удивлялись и шептались потом меж собой:
— Ох, горяч! Сразу видно: такой же пан, как наш майорат!
Богдан стал гораздо серьезнее, больше души отдавая, порученным ему делам. Он часто подолгу вел с майоратом обстоятельные беседы о сельском хозяйстве и административных вопросах. Видно было, что он принуждает себя этим заниматься, — но держаться он старался тик, чтобы не показать этого. Он много читал, поглощая книгу за книгой из глембовической библиотеки, сидя над ними по ночам, а потом погружаясь в мечты и фантазии. Но Вальдемар безжалостно отбирал у него романы, заявляя, что в первую очередь юноша обязан читать труды по экономике и сельскому хозяйству, какими бы скучными они ему ни казались. Никакие возражения не помогали, Вальдемар был неумолим. Кроме того Богдан обязан был посещать все лекции для сельчан. Под его управление перешли народная читальня и сберегательная касса. Эти его занятия Вальдемар контролировал строго, зато предоставил ему полную свободу в отношениях с администрацией, разрешая знакомиться с кем хочет и проводить время по своему усмотрению. Богдан приобрел много друзей — но за свою резкость заработал и врагов. Его открытая манера выражаться, полная неспособность скрывать мысли не всем пришлись по вкусу. Чуя, что граф Гербский относится к нему с большим недоверием, Богдан держался с ним неприязненно. А порой, совершенно того не желая, форменным образом шокировал окружающих. Когда пан Мачей как-то пожаловался при нем на старость и потерю сил, Богдан выпалил:
