— Прекрасно выглядишь, Тони, — приветливо сказала ему Вероника, приказав себе не смущаться его внешним видом.
— Вы тоже, мисс Хеймиш.
— Ну, тогда вперед.
К ним подошел метрдотель, и Тони сам обратился к нему, сообщив программу их вечера. Она хотела похвалить его, но сочла это не совсем удобным.
Когда они уселись за столик, он просмотрел карту вин, спросил ее мнения и заказал шардонэ.
Просматривая меню, он повел себя так же, и Вероника дала ему понять, что одобряет его выбор и предоставляет ему сделать заказ блюд.
— Мисс Хеймиш, простите, но мне хотелось бы понять, почему вы меня пригласили, — прямодушно проговорил он. — Никому из наших учителей такое и в голову не пришло бы. — Он смотрел ей в глаза. — Так почему, скажите мне.
— Потому что я верю в тебя.
— Не исключено, что настанет время, когда я сам приглашу вас разделить со мной ужин. Как вы считаете?
— Хочется верить, Тони, что так и будет, — тихо ответила Вероника.
Они справились с закусками и почти уже доели главное блюдо, когда с их столиком поравнялась парочка.
— Вероника?
Этот голос нельзя было не узнать, все те же по-кошачьи вкрадчивые интонации. Ну да, это была Лора. А сопровождал ее Роберто. Просто не верится, что из всех первоклассных ресторанов в городе они выбрали именно этот.
— Лора Каннингем, Роберто Аньелли, — представила она подошедших и указала на своего гостя: — Тони Бриоско.
— Это просто удивительно, дорогая. А Ралфа, кажется, в городе нет?
— Да, он в отъезде.
Лора критически осмотрела Тони, затем медленно перевела взгляд на Веронику и милостиво разрешила:
— Ну, развлекайтесь, дорогие мои. Желаю приятно провести вечер.
Когда Лора и Роберто отошли, Тони тихо проговорил:
— Вы ее не любите.
— Это что, заметно?
— Просто я каждый день вижу вас в классе и могу по вашему лицу прочитать, что вы о ком думаете.
— Ох, Тони, лучше бы ты мне этого не говорил. Ну что это за лицо, по которому все можно прочитать?
— Вы лучший преподаватель, у которого я когда-либо учился. Если кто-нибудь обидит вас, только скажите мне.
— Премного вам благодарна, мистер Бриоско, — с шутливой торжественностью ответила Вероника.
Они заказали десерт, посидели за чашечкой кофе, побеседовали о предстоящих экзаменах и о дальнейших планах Тони, так что когда Вероника оплатила счет и они вышли на улицу, было уже половина одиннадцатого.
— Я отвезу тебя домой.
— Нет, спасибо, я доеду на автобусе.
— Послушай, Тони!..
— Вы же знаете, мисс Хеймиш, что я живу не в самой лучшей части города. Потому и не хочу, чтобы вы уезжали оттуда одна.
