— Все хорошо, Сэм.
— Могло быть хуже. Намного хуже. И в тот момент я понял, что ты для меня значишь. Я думал, что уже знаю, но, если говорить начистоту, не был готов это признать. И не уверен, что готов признать сейчас. Я не уверен, что когда-либо вообще буду готов. Но если ты уйдешь, я буду страдать меньше, чем сейчас, когда ты рядом, а мы не вместе. — Он вздохнул и огляделся. — Когда ты занималась садом, ты думала не только о его красоте, верно?
— Верно, — тихо сказала Эмелия. — Я знала, что твое сердце разбито. Я подумала, что, если вложу свою душу в оформление сада, моя любовь излечит тебя. — По ее щеке покатилась слеза.
Сэм поднял руку и вытер слезинку большим пальцем.
— Эмелия… — Его голос быть чуть громче дуновения ветра. — Я люблю тебя. Я не могу обещать тебе вечное блаженство, но могу поклясться, что никогда тебя не обижу, не солгу тебе и не обману тебя. Я сделаю все, чтобы стать хорошим отцом для Макса, но мне нужна твоя любовь. Мне нужно, чтобы ты была рядом со мной каждый день. Ты сказала однажды, что если бы я по-настоящему тебя любил, то хотел бы тебя — старую, седую и беззубую…
— Я проявила несдержанность. — Она улыбнулась, в ее сердце, словно роза, расцвела надежда.
Сэм тихо рассмеялся:
— Может, но ты оказалась права. И ты мне очень нравишься, и я буду тебя любить, что бы ни случилось. — Взяв ее за руку, он встал перед ней на колени на лепестки роз, в глубине его глаз вспыхнул огонь. — Эмелия, я знаю, что не смогу сравниться с Джеймсом, и ты всегда будешь его любить. Но если ты готова разделить со мной судьбу, воспитывать наших детей и создать настоящую семью… Эмелия, ты выйдешь за меня замуж? Ты окажешь мне честь, став моей женой?
— О Сэм, я не знаю, что сказать. — От переполнявших ее эмоций и усталости она едва могла говорить.
— Скажи одно слово, — неуверенно произнес Сэм, и она рассмеялась и обняла его за шею.
— О да… Сэм, да, да, да!
Он снова присел на скамейку, прижал Эмелию к себе и нежно, со всей любовью поцеловал.
— Я люблю тебя, — прошептал он. — Прости, что так долго тянул с признанием.
— О Сэм, я тоже тебя люблю. Так сильно люблю… Я всегда об этом знала, но вчера… Вчера ты был рядом. Без тебя я не справилась бы, и ты точно знал, что следует делать.
— Я понятия не имел. Я действовал по наитию.
— Напомни мне, чтобы я взяла тебя с собой в следующий раз! — Она улыбнулась, когда он побледнел.
— В следующий раз?
— Конечно. Я хочу много детей.
— Как ты можешь об этом думать? — простонал он, и она рассмеялась.
