В конце концов, так ничего и не решили, хотя Предводитель пообещал должным образом обсудить этот вопрос.
Он, наверное, мог спокойно спать с этим, но среди кандидатов нашлось только несколько, кто смог заснуть той ночью. Наутро, когда их подняли с кроватей чтобы поручить разнос черного камня и закрытие светильников, многие были очень рассеяны. Дважды Менд упрекнула Кивана в неуклюжести.
— Что с тобой произошло? — раздраженно спросила она, когда он опрокинул ведро с золой и осыпал ею очаг.
— Они собираются устранить меня с этого Рождения.
— Что? — Менд уставилась на него. — Кто?
— Ты же слышала, о чем они болтали вчера за ужином. Они хотят убрать с Рождения всех малышей.
Менд долго смотрела на него, а потом мягко взяла за руку:
— Киван, о чем только за ужином не болтают. От этого только ужин стынет. Я слышу этот треп перед каждым Рождением, но до сих пор ничего не изменилось.
— Что-то всегда происходит впервые, — в ответ Киван скопировал одну из ее любимых фраз.
— Хватит, Киван. Доделывай свою работу. Если кладка проклюнется сегодня, нам будет нужна уйма черного камня, а вас рядом не будет. Все мои воспитанники стали всадниками.
— С первого раза? — спросил осмелевший Киван, убегая с тележкой.
* * *
Возможно, размышлял после Киван, если бы Бетри тогда назначили на другую работу, все сложилось бы по-другому. Но вышло так, что когда он покорно тащился к бункеру с черным камнем, Бетри тоже пришел туда с подобным поручением.
— Слыхал новости, малыш? — спросил Бетри. Улыбка у него была до ушей, а слово «малыш» прозвучало как никогда оскорбительно.
— Яйца трескаются? — Киван чуть не выронил полный совок. Тогда у него промелькнула страшная мысль — ведь он в пыли с ног до головы, успеет ли он помыться, чтобы надеть белую тунику претендента? И если яйца проклевываются, то почему инструктор не созывает кандидатов?
— Не-а! Думай еще! — Бетри был очень доволен собой.
С замиранием сердца Киван догадался, какие это новости и только молча уставился на старшего паренька.
— Давай, малыш, угадывай!
— У меня нет времени играть в загадки, — у Кивана получилось сказать это безразличным голосом. Он начал набирать черный камень так быстро, как только мог.
— Я сказал, угадывай, — Бетри схватился за совок.
— А я сказал, что у меня нет времени играть в загадки, — Бетри вырвал совок из рук Кивана.
— Угадывай!
— Бетри, отдай совок, — Киван распрямился. Неподалеку появились мальчики, некоторые с тележками, все они ждали драку.
