Пора было вернуться в номер. Григорий не был там с самого утра. Деваться было некуда — ужин съеден, на улице темнело. Перебраться в другой номер — пустая трата времени. От таких бесполезных хитростей Григорий отказался уже несколько веков назад. Фроствинг нашел бы его везде, где бы он ни прятался.
Николау уплатил по счету наличными. Кредитные карточки он не любил — не мог к ним привыкнуть. Человек, на его взгляд, мог тратить ровно столько денег, сколько имел на руках. Подобный взгляд на вещи напоминал Григорию, что он не из этого времени, и вообще не отсюда.
У двери номера Григорий вынул из кармана магнитную карточку — такими карточками в отеле пользовались вместо ключей. Он помнил, что испытал, когда ему впервые вручили такую карточку. По понятиям Григория, ключ должен был представлять собой прочное металлическое изделие, вставлявшееся в столь же прочный металлический замок. Современная же система представлялась ему непростительно ненадежной. Как такой хрупкий механизм мог бы помешать кому-то проникнуть в его номер? К счастью, Григорию не надо было целиком и полностью полагаться на современную технику. Комнату охраняли заклинания.
В темном номере было тихо. Видимо, музыку выключила горничная. Николау торопливо включил свет, машинально оглянулся назад и только потом вошел. Закрыв за собой дверь, он направился к радиоприемнику.
Неожиданно левая стена выпятилась. Выпуклость тут же приняла очертания фигуры человека. Казалось, будто стена кого-то проглотила, а теперь этот кто-то пытался выбраться наружу. Но нет, бежать хотел не тот, кого проглотила стена, а сам Григорий.
Он попятился, одновременно пустив в стену заряд магической энергии, развернулся к двери, но в этот миг из стены вылезли две обезьяньи ручищи с рисунком обоев вместо кожи и, обхватив его грудь, сдавили так, что он едва не задохнулся. Григорий пытался вырваться, но его держали крепко. И все же он продолжал вырываться, потому что иначе бы просто потерял сознание.
Вслед за руками от стены отделились остальные части тела таинственного интервента, оказавшегося здоровенным мужиком в помятом костюме, поверх которого было надето столь же помятое пальто. Глянув на обхватившие его руки, Григорий убедился в том, что руки самые обыкновенные.
— Явился не запылился, — прорычал второй злодей, вставший перед Григорием, — метис, вобравший в себя черты сразу нескольких рас. При этом признаки ни одной из них не добавляли ему привлекательности. Рассмотреть второго мерзавца Григорий возможности не имел, но не сомневался, что и тот выглядит примерно так же. — Можешь вопить, ежели охота есть. Хоть глотку надорви — никто не услышит. Уж мы об этом позаботились.
