— Альбина Григорьевна… Я ведь подушку, как мы договорились, в шахту не бросала. Приготовила господину Липскеру ванну и будто шпионка какая-то пробралась в холл с отверткой. Еле нашла воздуходув — они ж его в шкаф упрятали! Боялась — аж коленки дрожали. И все про себя повторяла, что вы говорили: «не бойся, мол, дура! Сама за себя постоять должна!» Отвинтила решетку, глянула — а там дырища огромная — куда подушка, целый матрац проскочит!
— И ничего не бросила? — я едва не выронила чашку с жасминовым чае. — Но ведь горело! Что же там горело!?
— Вот я и боюсь… — она глянула на меня с тоской. — Нас могут под суд отдать. Вдруг там внизу сгорело что-то нужное. Например — автомобиль чей-то. Ведь подземная автостоянка прямо под подъездом.
— О……. - протянула я всхлип греческой трагедии, мысленно вставляя вместо многоточий слова неформальной лексики. Прозвучало внушительно.
— Нет, я вас ни за что не выдам! — сверкнула честными глазами Катя.
— Никакого суда! Что за пессимизм? Не в первый раз, — я залихватски подмигнула. Успела сообразить, что машины внизу не горели — был бы страшнейший взрыв. Скорее всего, дымил застрявший между этажами строительный мусор. Но даже если не мусор — паниковать я сейчас не имела права! Ни в коем случае нельзя было испортить девочке вкус выигранного сражения.
— Запомни вот что. У тебя, Катюша, сегодня День личной победы. С этого исторического момента ты не имеешь право давать слабину. Если будет страшно, держись за это. — Я повесила ей на шею шнурок с крапчатой ракушкой.
— Вот за эту тоненькую веревочку меня вытащил из морской пучины очень интересный мужчина. На Золотых песках…
…Да, я тонула. Если честно, тонула по-настоящему, не веря в это — весело и лихо. Морю я доверяла как другу, наверно, с рождения. И никогда не ждала от него подлянки. Ну, подумаешь, влезла в четырехбальный шторм, нарушая запрет. Плаваю я ведь с утробы матери. А как приятно покачаться на волне, особенно, когда они такие — крупные и пологие с белым пенным барашком на макушке. И солнце палит, обжигая куражем и радостью. Трудно войти в воду, проскочив полосу прибоя в момент затишья, а потом — сплошная нега! Подгребешь к верхушке поднимающего вала, окунешься в пенную шипучку и — полный расслабон — невесомое скольжение вниз, в ложбину между волн. Подгребаешь на верхушку следующей — и снова полет… Упоение… Выйти, правда, еще труднее, чем войти. После третьей неудачной попытки, когда меня, кувыркая, заставляя хлебать суп из песка, уволокла обратно мутная прибрежная вода, я поняла — надо отплыть чуток и отдохнуть. Иначе — кранты. На берегу свистел во все спортивные легкие загорелый атлет в люминесцентной каскетке СПАСАЕЛЬ. И что-то кричал по-болгарски. Меня снова накрыло мутноватой, жесткой волной и потянуло вниз…
