— И то верно...
— Еще как верно! Знаешь ли, между прочим, откуда название "Гварра" пошло?
— Люди говорят, так это место у горцев называлось.
— Говорят, кто по-горски не знает. Для верхнеземельского уха "Гварра"
похоже на "рот" или "глотку". Вот и решили, что для устья реки название
подходящее. А спроси горцев, кто по-нашему разумеет, и они тебе скажут,
что место это называлось Хызарран, а "гвардра" означает "повтори", — не
понял, дескать.
— А почему тогда Одриг заговорил по-верхнеземельски?
— Это задачка посложнее, тут я только гадать могу. Хотя... случалось
тебе, говоря с аннарцем, ввернуть фразу-другую из верхнеземельского,
если забывал, как сказать нужное по-аннарски?
— Случалось. Даже когда знал, как сказать. Один чужой язык, другой
чужой язык — бывает, что и спутаешь.
— Тогда представь себе, что и для Одрига оба языка, и верхнеземельский,
и тот, на котором говорил с ним Эльсиден, были чужими. Пожалуй даже,
верхнеземельский-то он получше знал. Вон сколько лет в Верхних Землях
прожил, даже в маршалы выбился ненадолго. И на том языке отвечал
коротко, а на верхнеземельском целую речь произнес.
Гаффра, поразмыслив, согласился.
— Теперь подумай еще вот над чем, мечник. Эльсиден мог заколоть Одрига
так же легко, как того бедолагу на мосту — как бишь его звали, Остав из
Дросны? — а вместо этого лишь руку проколол, чтоб он меч держать не
мог.
— Верно. И что ж с того?
— Да то, что не собирался он с Одригом биться. Живым хотел взять. И
взял бы, если б эти дураки не вмешались. Так что заклинания или нет,
а все вышло, как я сказал: не колдовал он в бою.
— Зачем он ему живой нужен был?
— Кто ж его знает. Спроси при случае.
— Спрошу, если случай будет. А что скажешь, Шарди, будет случай?
Шарди подумал и сказал, слово в слово как Эльсиден раньше:
— Возможно. Но не здесь и не сейчас.
И до середины зимы все было спокойно, и ничего не произошло.
В темные дни той зимы в Айлан прибыл гонец с вестью о том, что кочевники
вновь собираются напасть на Хох. Такое случалось достаточно часто, и в
начале зимы в Хох уже прибыла казарма мечников для усиления гарнизона.
В тот раз,
однако, для набега объединились целых пять ватаг, и кто-то из пастухов
случайно
подслушал, что в эту зиму они надеются захватить Хох, разрушить
переправы и удерживать город, покуда по зимнику будут везти железо из
рудников Джар-Хэ и Клеррека. Аннарская стража, как всегда, обещала
помощь, как только получит разрешение из Аннары. Разрешение каждый раз
поступало, но уже весной: деспот предпочитал, чтобы железо из Джар-Хэ
переправляли в Аннару. Рассчитывать Хох мог только на помощь Исдафы.
