Дело авиаторов началось со скандала с генералом Павлом Рычаговым. Тридцатилетний красавец, герой испанского неба понравился Сталину и из командира истребителя превратился в командующего ВВС РККА. Рычагов стал Героем Советского Союза, перебрался в огромную московскую квартиру, пересел в черный американский лимузин, летал в войска на личном самолете, женился на красавице.Но однажды молодой командующий на заседании в Кремле, на вопрос Сталина о причинах высокой аварийности в ВВС заявил: «А вы заставляете летать на гробах!» Был ли генерал, как уверяют некоторые, выпивши или нет, не меняет дела.
В 1930 году авиапрома в России вообще не существовало. Сталин, партия и правительство совершили невозможное, выведя за этот срок СССР в ряд ведущих авиационных держав. Советский народ носом землю рыл, создавая авиапром, отдавал последнее на займы ОСОАВИАХИМа. И вот этот юнец, которого Сталин сотворил из ничего, выговаривает ему, вождю, что-де самолеты не те! Конечно, фраза Рычагова прозвучала оскорблением для Сталина, и это, по словам присутствовавшего на совещании адмирала Исакова, поняли все.
У Сталина не оставалось выбора — пропустить подобный выпад от подчиненного во все времена означает потерять авторитет, а Сталин никогда не был добрым дедушкой — это не про него. Походив несколько минут молча, Сталин тихо проговорил:
— Вы не должны были так сказать. Заседание закрывается.
И, не прощаясь, вышел из кабинета. Думаю, что Сталину было даже жаль Рычагова.
Когда же стали разбираться в делах ВВС, ситуация там оказалась очень тяжелая: низкая дисциплина, материальная часть содержалась безграмотно и неаккуратно, высокая аварийность, авиачасти не были готовы выполнять задач по поддержке войск. Тактика, связь и управление находились в удручающем состоянии. Говоря без обиняков, советская власть летчиков просто избаловала, превратив многих из них из воинов в распустившихся паразитов. А завтра была война. И полетели головы.
Авиация и на поверку оказалась самым слабым звеном нашей армии. И, чего греха таить, «сбросили» наши ВВС немцев с неба только в 1944 году, зачастую имея существенное численное превосходство над противником. Причина этого, в частности, и в слабости управления ВВС РККА перед войной.
Завершая рассказ о репрессиях в армии, замечу — не будь в РККА событий 1937—1938 годов, по-иному сложилась бы судьба Великой Отечественной войны, да и нашей страны вообще.
Не было бы репрессий — не оказался бы в 1939 году в Монголии Жуков. Скорее всего, не было бы блестящей победы на Халхин-Голе, отбившей охоту у японцев мериться силами с Дальневосточной Красной Армией, а значит, война с самураями в 1941 году могла стать вполне реальной. А за самураями стояла половина Китая и Корея. Здесь-то, полагаю, даже у самого отъявленного либерала не повернется язык сказать, что нашествие японцев принесло бы России свободу от сталинизма.
