— И что же дальше? — спросила Мадж серьезно.
Олджи пожал плечами.
— Если бы я был на твоем месте и не поверил этим словам, я бы уехал.
— Это что, намек? Ты хочешь, чтобы я уехала? — спросила она с укором.
— Нет, — сказал он и встал. — Ну, так ты идешь со мной или уходишь?
— С тобой, — еле слышно ответила она.
— Постройка прогнила в некоторых местах, доски проедены древоточцем, — стал объяснять Олджи, войдя в дом. — Его просто необходимо разобрать по частям, а потом снова собрать. Что до того, как будет выглядеть дом после перестройки, то я хотел бы сохранить его первоначальный вид, насколько это возможно. Кое-что придется обновить, но ненавязчиво, не меняя стиль. Смотри, в этой комнате доски в одном углу прогнили. Но это не значит, что твоя нога сможет проломить пол. Сюда разве что отвертку можно воткнуть. На потолке отстала штукатурка, но это тоже не такой уж большой кусок, и пока он еще не собирается упасть тебе на голову.
Экскурсия продолжалась. Притихшая Мадж, затаив дыхание, слушала объяснения Олджи. Хозяин отлично знал, что в доме не так, что требует замены, и прекрасно представлял, как сделать ремонт. Мадж поразилась, что он так хорошо понимал и чувствовал старые здания, так заботился о них, может быть, даже любил.
— Вот и все, — сказал он наконец, стряхнув руки от пыли.
— Молодец, — похвалила Мадж. — Ты точно знаешь, что делаешь. Я, кажется, действительно немножко поспешила с выводами.
— Немножко? Мадж, ты только этим и занимаешься.
— Но вспомни, что ты делал, когда я впервые увидела тебя, — рубил зрелое здоровое дерево.
— Клен. Я срубил их несколько штук — из них выйдет прекрасная мебель. Они вообще-то очень быстро растут.
— О! Понятно… Да, но тропинка. Почему теперь по ней нельзя ходить?
— Потому что там выросла редкая дикая орхидея. Я признаю, что совершил незаконное действие, закрыв общественный путь. Но мне надо было как-то защитить растение до тех пор, пока оно не даст семян и я не пересажу его.
Мадж опустила глаза и стала сосредоточенно разглядывать свои руки.
— Я… Откуда мне было знать? Ты ничего не сказал.
— Откуда я мог знать — вдруг ты коллекционируешь дикие растения?
— Я что, выгляжу как коллекционер? — Она с укором взглянула на него.
— А как они выглядят? Ты думаешь, они разгуливают с мешками, на которых написано: «Гербарий»? Не глупи, Мадж. В любом случае у меня совсем не было желания оправдываться перед тобой — у тебя предвзятое отношение ко мне.
— Ну и что ты хочешь сказать? Что ты самый большой в мире защитник природы?
