Матушка Ефросинья встала из-за стола, сняла со стены икону Запендюринской Божьей Матери старого письма. Мы с Лолитой стали на колени. Это тот случай, когда на колени становиться приятно и даже сладостно. Пред ликом Богородицы да к свадьбе... И то не важно, старого письма или нового, и не одобряю я это дело, когда древлие иконы рубят. Ведь руку старого мастера тоже Господь направлял.
– Благословляю вас, дети мои, – проговорила матушка Ефросинья, а отец моей лады перекрестил нас двуперстием.
Мы опять сели за стол. Хаванагила опять плеснул мне в кубок «Столичной».
– А вот этого, сынок, тебе хватит, – сказал будущий тесть, – дьявол в ней.
– Так, батюшка, я ж понемногу.
– А дьяволу много и не надобно. Ему токо щелку приоткрой, и вот ты весь, какой есть, в его власти.
Я было приготовился ему ответить, но Лолитушка моя прикрыла своей ладошкой мне рот, я и сомлел сразу. Да что мне питье это проклятое, скоко я из-за него натерпелся. Капли с сего дня не приму. Хоть молодой царь трезвенников и недолюбливает. Потому как трезвая голова много думать начинает, а для этого дела у него дьяки думские предназначены. А я не дьяк. Я хоть человек необходимый, но думать мне по службе не пристало. Работа нервная и без водочки достойно сполнять ее никакой возможности нет. Но сейчас я ж не на работе и потому кубок со «Столичной» выплеснул под стол. Лежавший там старый пес Трифон вскочил, вылакал водку, оскалился и цапнул кота, который никому не мешал, сидел себе под столом и починял примус. А звали этого кота Сюзик. Этимология этого имени мне неведома. Возможно, происхождением котяра был из неметчины и давать ему православное имя было бы негоже. И тут его цапнули. Эта нерусь облизала пахнущий «Столичной» укус, взъярилась, подпрыгнула под столом, да так, что все едово на столе тоже подпрыгнуло, а жареная утка со съеденным левым крылом крякнула, взлетела с блюда и с песней «Без тебя, любимый мой, лететь с одним крылом» вылетела в сумерки. И как трагически говорила моя бабушка Фанни Михайловна: «Больше ее никто никогда не видел».
– Вот, сынок, – назидательно сказал хозяин дома, с сожалением глядя вослед спившейся утке, – вот она, водочка, до чего доводит, – и осенил всех крестным знамением. – Ну да ладно. Ты, сынок, иди с Лолитой в саду посиди, а мы с матерью о свадьбе подумаем...
Я впервые взял Лолиту за руку. Она вздрогнула и вопросительно обернулась к родителям.
– Чего уж там, – растроганно сказал старик, а матушка Ефросинья закусила уголок платка да так и осталась стоять, пока не сжевала платок без остатка.
