– Вот так. Что я вам говорила?!
– Да, все истинно! Какие холмы! Сколь они белопенны! Какая возбудительная родинка на сих холмах! Или это мушка?
– Мушки я леплю на щечки, а здесь родинка природная. Кроме меня, ни у кого такой нет, можете даже не искать!
– Ах, кабы я мог всю жизнь созерцать эту родинку, клянусь, ни на какие иные груди и не взглянул бы! Ничего прекрасней в жизни не зрел! Нигде и ни у кого!
– Врете небось.
– Полно вам, правда истинная. Ах нет, не спешите… ну как вы можете быть столь жестоки?! Уже застегнулись…
– Экий вы, сударь, что же, я так и должна стоять нараспашку, чтобы всякий мог видеть, как фрейл… э-э, как маска открыла свои тайны прежде того времени, как будет дозволено?! Да меня просто выгонят с маскарада, здесь у нас правила жесткие!
– А что, позвольте спросить, значит недосказанное вами словцо «фрейл…»? Сдается мне, это значит «фрейлина»… Уж не фрейлина ли вы императрицы?
– Да хоть бы и так, вам-то что с того-с? Вам, провинциалам, вход в приватные места заказан. А более фрейлин нигде не увидать. Поэтому можете голову ломать хоть до скончания веку, в самом ли деле я фрейлина или нет. И на сем прощайте, сударь, уезжайте в свой Голопупинск или Грязнопяткинск. Наисчастливейшего вам пути!
– Хм… и с чего это вы взяли, что я куда-то уезжать собираюсь, тем паче, в этот… Голозадовск? Нет, теперь, после нашей встречи, я уж наверняка не покину столицу! Глядишь, еще свидимся!
* * *
– Ну, довольно! – пробормотала императрица и поднялась с постели. – Я должна его видеть!
Протянула руку к колокольчику – вызвать камердинера, пусть сходит и приведет паренька. Пусть выдернет его из постели живого или мертвого!
И тут же отдернула руку.
А вдруг… вдруг все правда, вдруг там окажется кто-то еще? Невозможно представить себе, что он пойдет на такой риск, но чем черт не шутит? Разве сама она когда-то, давно, не рисковала черт знает как, не рисковала репутацией и самой жизнью, только чтобы побыть с любимым? Вдруг и он отважится?
Нельзя, чтобы кто-то увидел это. Опозорена будет прежде всего императрица, чей молодой любовник загулял.
Пойти самой? А если ее увидит кто-то из гвардейцев, стоящих на карауле?
Нет.
Надо подождать. Надо еще немного подождать.
Подождать, подождать! Ее затрясло, как в лихорадке, стоило только представить себе, как он обнимает другую. Да как он смеет?! Да что он понимает в любви? Да кто он такой, этот мальчишка? Ничтожество!
Ну что ж, ничтожество тоже способно на любовь. Да еще и на какую!
