Фицгерберт хохотал еще громче. Приятная прогулка продолжалась.
* * *
Императрица подумала, что надо бы бросить это пустое занятие – воспоминания. Бросить и заснуть. Свинопас не придет – это понятно. Может быть, он давно и спокойно спит. Может быть, не спит. Но уж точно не занят прошлым! Он живет настоящим. Или настоящей? Женщина? Другая женщина?
И она снова задумалась о камушке, который попадает в сапог, но которого сначала не замечаешь, а потом…
Такое уже было в ее жизни. Через муки ревности, через подозрения приходилось продираться не раз.
Как подумаешь, самое смешное, что единственная женщина, к которой она никогда не ревновала, была любовницей ее собственного законного, венчанного мужа! Все та же Елизавета Воронцова, носившая под юбкой кавалерийские сапоги, хоть и без шпор…
Конечно, будь ее воля, графиня Елизавета Романовна Воронцова носила бы и шпоры, однако вот беда – тогда и вовсе шагу не ступить, запутаешься в юбках. Юбок и прочих дамских штучек вроде неудобных тяжелых фижм Елизавета Романовна терпеть не могла, с превеликим удовольствием хаживала бы в мужском гвардейском костюме, но фижмы и корсет кое-как скрывали недостатки ее сложения, а лосины и мундир в обтяжку выставляли их на всеобщее обозрение. Конечно, императору она нравилась именно такая, поэтому в его покоях, когда они оставались одни или в компании друзей-собутыльников, Елизавета щеголяла в голштинской желтой форме, выпуская из зубов чубук только для того, чтобы приложиться к винной кружке или витиевато выругаться. Именно эти ее казарменные замашки и приводили императора в наибольший восторг, возбуждали его так, что порою он не в силах был досидеть до конца застолья и в разгар пирушки уволакивал свою фаворитку в спальню, где они валились на кровать, даже не сняв сапоги.
Елизавета очаровала императора именно потому, что была такой же, как он: по-детски непоследовательной, переменчивой в настроениях, вспыльчивой, не сдержанной на язык, обожающей крепко выругаться, а иной раз не лезущей в карман не только за словом, но и за тумаком, который она могла отвесить своему венценосному любовнику. Во всем, от внешности до манер, она была совершенной противоположностью его жене. Кроме того, Елизавета была очаровательно молода. Ведь когда они стали любовниками, великому князю было уже двадцать шесть, а Елизавете – всего пятнадцать. И Петр подогнал фаворитку под себя, как подгоняют мундир, прежде бывший малость не впору. Воспитал по образу своему и подобию. Императрица Елизавета Петровна и вообразить не могла, что с ее фрейлиной может произойти такое превращение!
