— Нет.
— Да. Кому еще это могло сойти с рук? Твои братья не стали бы поднимать на тебя руку. Я хорошо их знаю. Я разберусь с твоим отцом.
— Ферруччио, перестань. Ты и близко к нему не подойдешь.
— Не беспокойся, я, в отличие от него, не бью слабых и беззащитных. Моя месть будет намного страшнее. Я сброшу этого мерзавца с трона и вышлю из страны. Он больше не сможет к тебе приблизиться.
— Ты ошибаешься, он не... — Ей казалось, что она вот-вот упадет в обморок.
— Не защищай его, Кларисса, иначе мое наказание будет еще более жестоким.
— Признайся, ты хочешь наказать его не ради меня, а ради себя.
— Что ты имеешь в виду? — удивился Ферруччио.
— Ты думаешь, что твоя семья до сих пор тебя не признала из-за него, и хочешь использовать меня как предлог, чтобы ему отомстить.
Он цинично усмехнулся.
— Да мне наплевать, признает меня моя так называемая семья или нет. Двое Д'Агостино стали важной частью моей жизни, но не из-за кровных уз, а благодаря нашему взаимному уважению и доверию. Что касается остальных членов этого огромного клана, мне все равно, есть они или нет. Думаю, если бы эти люди каким-то образом присутствовали в моей жизни, они бы мне только мешали. Я даже благодарен твоему отцу за то, что он оградил меня от их влияния. Таким образом, я собираюсь наказать его вовсе не за это. Причина в тебе, и только в тебе.
Кларисса схватила его за руку.
— Ты и пальцем его не тронешь, слышишь? Иначе больше никогда ко мне не подойдешь.
Ферруччио оскалил зубы.
— Но он тебя бил.
— Нет, не бил! Он меня защищал!
— От кого? Кто еще имел такой доступ к тебе, принцессе?
— Моя мать, — простонала она.
Потрясение было таким сильным, что он замер на месте, как перед ударом. Его глаза были полны ужаса.
— Dio... Как? Почему?
Кларисса отрицательно покачала головой.
— Оставь это, Ферруччио.
— Ты не «оставила это», когда мне приснился кошмар. Ты хотела все узнать, помочь. Думаешь, я на подобное не способен?
— Все уже в прошлом. Это было двадцать лет назад.
— Но картины, нарисованные впечатлительным детским разумом, намертво врезались в память?
Она поморщилась.
— Твоя память тебя тоже не подводит.
— Ты уже должна была себе уяснить, что я просто так от тебя не отстану. Расскажи мне все.
— Ты ничего мне не рассказывал. Почему я должна?
— Я готов. Все, что тебе нужно, — это попросить. Итак, я слушаю.
Ей ничего не оставалось, кроме как подчиниться.
— У моей матери были проблемы в личной жизни.
— И она отыгрывалась на тебе?
— Думаю, у нее помутился рассудок.
