— Привет! — отвлекла его от самобичевания Ава.
Он был близок к тому, чтобы утереть холодный пот со лба, однако поздоровался нарочито лениво, почти не глядя на нее.
Но Ава улыбалась так, словно видела его насквозь, прочитывала каждую его мысль.
— Теперь я понимаю, почему тебя прозвали Авокадо, — поддела она его.
— И почему же? — нахмурился Калеб, готовый отразить любой выпад.
— Видел бы ты себя сейчас, — хитро проговорила она.
— В Бостоне все такие доброжелательные? — возмутился молодой мужчина, чувствуя, что ни в чужом доме, ни в присутствии ее родителей, ни по отношению к ней вообще не способен вести себя дерзко и нахраписто.
Ему всегда претили сюсюканья Хэллибертонов, но при этом их дом привлекал его. В этих стенах он чувствовал себя спокойнее, чем под родительской крышей. Уют, защищенность, уважительность, забота и внимание царили здесь. И можно было расслабиться.
— Не кусайтесь, ребята, — тихо проговорила миссис Хэллибертон. — Ава, дорогая, что это ты вздумала задирать Калеба?
— Я не предполагала, что он здесь живет, — парировала та, и не пытаясь извиниться.
— Вовсе нет. Калеб только что пришел, — строго сказала Рейчел.
— Не рановато ли? — спросила Ава мать, вопросительно приподняв красивые черные брови.
— Если пришел, значит, так надо, — подытожил отец.
Ава хмыкнула, поймав на себе неодобрительные родительские взгляды.
— Рубленая печенка на завтрак. Чем не повод для раннего визита? — пошутил Калеб.
— Как ты угадал?! — умилилась хозяйка дома.
— Ароматы на всю округу, — лаконично польстил ей гость.
— А если честно? — недоверчиво поинтересовалась Ава. — Только не говори, что ты теперь встаешь с петухами.
— Только не говори, что ты дочь этих милых воспитанных людей, — с удовольствием съязвил Калеб.
— Ну что вы как маленькие, в самом деле. Прекратите дурачиться. Скоро будем садиться за стол, — вновь выступила миротворцем мать.
— Возьми свои слова обратно! — проигнорировав ее внушение, потребовала от Калеба Ава.
— Разве ты сама не хотела увидеться со мной? — бросил он.
— Не помню, чтобы говорила это.
— Может, и не говорила. А вот Дамиен ясно дал понять, что нуждается в моей помощи для перевозки вещей в их с Челси новый дом! — с вызовом объявил он.
— Дамиен не упоминал, что хочет заняться этим в воскресенье, — весьма некстати заметила Рейчел.
К счастью, появился Дамиен с радостным возгласом:
— Добренького утра всем!
— Зови Челси. Пора завтракать, — распорядилась мать.
— А как же мой бразильский? — вопросил сын.
