— Следовало бы, — угрюмо ответила Ава. — Все идет своим чередом и достаточно гладко. Недавно я получила место в ученом совете, отвечаю за мониторинг образовательного процесса, а также являюсь членом комиссии по надзору за соблюдением этических норм.
— Судя по твоему тону, это большое достижение, — иронически заметил Калеб.
— Представь, что так, — подтвердила она.
— Но это не делает тебя счастливой.
— Я к этому стремилась, и сознание того, что мне все удалось, вне всякого сомнения, радует, — решительно бросила Ава.
— Но не так, как хотелось бы...
— Мы оба взрослые люди и отлично понимаем, что подобные достижения еще не гарантия счастья.
— Конечно, — охотно согласился с ней Калеб. — Всегда есть к чему стремиться. Но ты, я вижу, хандришь, милая. Полагаю, возвращение в родительский дом, счастье Дамиена, нахлынувшие воспоминания заставили тебя усомниться в значимости собственных достижений.
— Ты такой умный, Калеб, — поддела его женщина.
— Не смейся...
— Ты прав. Это глупо, — кивнула она и замолчала.
— Ты что-то хотела сказать? — спросил Калеб подругу, приподняв ее лицо за подбородок. — Что с тобой произошло? Отчего ты приуныла? Надеюсь, это не старина Калеб так на тебя подействовал?
— Нет, старина Калеб тут ни при чем.
— А старина Калеб может для тебя что-нибудь сделать? — поинтересовался он.
— Что, например?
— Устроить стриптиз для поднятия боевого духа.
— Нет, это лишнее, — покачала она головой.
— Нет? Жаль... Могу просто быстро раздеться. Каков был твой профессор? Он устраивал для тебя интимные шоу?
Калеб нежно убрал волосы с ее лица и легко коснулся губами рта.
— К чему эти вопросы? — недовольно проговорила Ава.
— Можешь не отвечать. Я просто рассчитывал развеселить тебя, — объяснил Калеб. — Как ты развлекалась со своим яйцеголовым профессором? Какие у этого неженки были чудачества? Наверняка, будучи интеллектуалом, он предпочитал нечто особенное? Спрашиваю, чтобы не разочаровать тебя. Если ты настолько искушенная, насколько кажешься, мне придется потрудиться.
— Прекрати, Калеб. Это не смешно, — строго осадила его Ава.
— Хорошо, доктор, как скажете, — согласился он. — Мне уже давно совершенно не смешно. Я отчаялся понять, что здесь делаю.
Калеб нежно поцеловал Аву в щеку и принялся сосредоточенно застегивать свою рубашку.
Ава молча наблюдала за ним.
Страсть пронзила ее. Чистая, незамутненная страсть овладела всем ее существом. Это стало подлинным откровением. То, что прежде казалось бесстыдством, уделом недалеких сластолюбцев, явило вдруг такую широту неизведанного, такую высь и глубину непостижимого, такой размах чувства, что дух захватывало.
