Финиан закатил глаза и отвернулся.
В дальнем конце Ка'Дама Вир заметил какое-то движение и попытался рассмотреть, в чем дело. Вновь объявившиеся корабли дракхов группировались там. К изумлению Вира, кажется, в том месте находилось что-то вроде планеты.
Нечто…
Потом до него дошло.
— Великий Создатель, — выдохнул он. — Это… не планета.
— Это Облако Смерти, — произнес Кейн.
— Что?
— Облако Смерти. Теоретически, оно обволакивает планету и обрушивает на нее уничтожающий залп.
— Как… масс-драйверы, или тому подобное?
— Облако Смерти похоже на масс-драйвер, — ответил Финиан, — но сравнивать их — все равно, что сравнивать тяжелую артиллерию с игрушечным молотком.
Ужасающее сравнение. Лондо присутствовал при использовании масс-драйверов против Нарна и описал увиденное Виру. Даже рассказ был настолько ужасным, что Вир задумался о том, в своем ли уме были изобретатели такого оружия. Теперь же, столкнувшись с чем-то, неизмеримо превосходящим масс-драйверы, Вир подумал о Тенях и понял, что они были не просто чуждой расой. Тени были собирательным воплощением всех худших черт и побуждений, которыми только могло обладать разумное существо.
— Вы сказали «теоретически»? — переспросил Вир. — Вы имели в виду, что его никогда не использовали?..
— Насколько мы поняли, оно было почти достроено к тому времени, когда закончилась Война Теней, — ответил Финиан. — Естественно, наша информация далеко не полная. Мы — техномаги, но мы не всеведущи. Мы не знали, где оно находится, и насколько готово к действию. [1] — Глядя на него, можно сказать, что оно практически достроено, — заметила Гвинн.
— Вот почему нас так заинтересовали центаврианские раскопки, — сказал Финиан. — Мы думали, что они инициированы дракхами. Те, похоже, разыскивали некую потерянную технологию Теней, и мы подозревали, что она имеет отношение к этой штуке.
— Дракхи. Слуги Теней.
— Да. Но даже в самых смелых предположениях мы не могли подумать…
— Я думал, — произнес Кейн все тем же отстраненным тоном.
Да, конечно. Он же «видел» это. Вир, по-прежнему, чувствовал, что разумнее будет не задавать вопросов на эту тему.
— Так что же нам делать? Как остановить это?..
А потом они услышали.
Хотя в космосе звук не может распространяться, они все-таки это услышали.
Возможно, в Ка'Даме была какая-то атмосфера, или нуль-поле могло транслировать звук. Вир не знал, и вряд ли когда-нибудь узнает. Что он действительно знал, так это то, что вдруг раздался ужасающий грохот, идущий, казалось, отовсюду.
