«Танаис». Шесть часов сорок две минуты. Консервационная площадка номер 318. Борт фрегата «Арчер».
– Почему инсекты не преследовали нас? – Пахомов сверился с показаниями анализаторов, затем поднял забрало боевого шлема.
– Понятия не имею. – Дитрих изучал отсек. Фрегат Земного Альянса, доставленный на «Танаис» из карантинных систем Линии Хаммера в составе последнего конвоя, воспринимался им как опасный хищник, временно нейтрализованный, но способный очнуться и натворить бед.
Практика последних лет сформировала новый подход к древним боевым комплексам. С ними больше не вступали в бой. Специально подготовленные группы мнемоников, оснащенные необходимыми техническими средствами, взламывали бортовую сеть и изолировали модули боевых искусственных интеллектов. Оказавшись без связи с периферийными устройствами, «Одиночки» уже не представляли непосредственной опасности.
В таком виде корабли попадали на станцию «Танаис», где происходило их разоружение, а затем – утилизация.
Илья Тернов в изнеможении сел в одно из кресел. По темным экранам древнего поста управления змеились блики света, в их глубинах перемещались искаженные отражения людей, нашедших временное укрытие в рубке артиллерийской палубы фрегата.
Предел моральных и физических сил давно наступил. В ушах шумело, мышцы ломило, хотелось закрыть глаза и сидеть, не двигаясь.
– Инсекты ждут прибытия армады, – сопротивляясь усталости, произнес Илья, отвечая на вопрос Пахомова. – «Мыслящие» контролируют стратегически важные точки, а чтобы преследовать нас, у них не осталось бойцов. Большинство двалгов погибли при декомпрессии, к тому же они не знают, куда именно мы направились.
Галакткапитан Хорватов согласно кивнул. Он изучал показания датчиков системы жизнеобеспечения, эвакуационного модуля.
– Что с ним? – Дитрих мельком взглянул на бледное лицо Хоука.
– Он в коме, – ответил Хорватов. – Защитная реакция организма на стресс, вызванный многочасовым телепатическим воздействием. Медикаментами из такого состояния не вывести.
– А мнемотехническое воздействие через импланты?
– Без специального оборудования? Рискованно.
– Мы не в том положении, Радек. Рисковать придется постоянно. – Дитрих подошел к главной консоли управления, сел в кресло, внимательно изучая текстоглифные клавиатуры. – Произведи стимуляцию через имплант. Мне необходимо поговорить с Энтони.
Риск… Командир «Танаиса» постоянно, ежесекундно искал выход из создавшегося положения.
