— Сегодня Рождество, поэтому я добрый. Даю десять!
Когда Джудит появилась на кухне, Хью кормил дочь, Маргарет собирала поднос для своих родителей, а Ник и мальчики уплетали яичницу с беконом.
— Я отнесу поднос, — не задумываясь, сказала Джудит. — Тебе, наверное, нужно проверить индеек.
— Уже проверила. Как раз готовы, — объявила Маргарет и протянула ей сухарницу. — Но с удовольствием передам тебе поднос. Я не прочь позавтракать.
Ник вскочил на ноги.
— А может, я отнесу?
Хью ухмыльнулся.
— У моей тещи будет припадок, если ввалишься ты и застанешь ее в бигуди! Предоставь это Джудит.
— К тому времени как Джудит вернется, я успею приготовить ей завтрак, — сказала Маргарет и снова занялась плитой. — Доедай, пока у тебя не остыло, Ник.
— Она привыкла давать указания, — со смиренным видом заметил Хью, кивнув в сторону Маргарет.
— Пусть указывает! Она готовит так, что я все стерплю, поверь мне! — широко улыбаясь, успокоил его Ник.
Джудит отнесла поднос с завтраком, поцеловала Джима и Бетти Слейтер, поздравляя с Рождеством Христовым, и поспешила обратно на кухню, где увидела на столе поставленную для нее тарелку с яичницей.
— Но, Магс…
— Никаких «но», — твердо сказала Маргарет и принялась за свою яичницу. — Сегодня мы с тобой полакомимся: я добавила немного копченой красной рыбы.
— Вот это да! — с восторгом сказала Джудит. — Ну, тогда я не откажусь!
— А мы не получили копченой рыбы! — пожаловался Чарли и разинул рот, чтобы принять кусочек, который его тетя протянула ему попробовать с вилочки. Мальчик пожевал, потом проглотил рыбу и скорчил гримасу. — Фу! Мне больше нравится яичница с беконом.
— Я так и знала, — глядя на Чарли, проговорила мать.
— А ты хочешь попробовать? — с притворной застенчивостью спросила Джудит у Ника.
Он покачал головой.
— Не то чтобы я был согласен с Чарли, но мне хочется посмотреть, как ты это съешь. Обычно ты не жалуешь завтрак.
— У Маргарет такие командирские замашки, что я просто пасую перед ее натиском, — объяснила Джудит, доедая яичницу. — Мм, а ведь вкусно.
— Разве не полагается запивать такое блюдо шампанским? — поинтересовался Хью.
— Э-э, нет, только не у нас, — замотала головой его жена.
— Когда можно брать подарки? — спросил Джек.
— Вы каждый год задаете один и тот же вопрос, — сказала его мать, — и каждый год получаете один и тот же ответ: когда кончим завтракать, уберем со стола, а я поставлю париться пудинг. — Не обращая внимания на недовольное сопенье сыновей, она налила кофе четверым взрослым, подобрала с пола новую собачку, которую уронила Таб, и со вздохом уселась. — Я так люблю Рождество, — сообщила она, сияя.
