— Болван… — машинально повторила она, стараясь избегать его взгляда.
— Не хотел торопить события, но, поверь, мои намерения самые искренние!
— Возможно. Но потом все резко изменится…
— Неправда! — теряя терпение, энергично возразил Торн. — Это навсегда, Эбби! Конечно, мне стоило отложить этот разговор хотя бы на несколько недель, но я так люблю тебя!
— Повторяю: больше никогда никаких помолвок! Этого со мной не повторится!
— Но все будет совсем иначе!
— Торн, если бы я собиралась влюбиться, я обязательно выбрала бы тебя! Но, прости, больше мне не вынести. Прости меня, — дрожащим голосом сказала она. Ей никогда не побороть в себе этот страх перед возможным крушением ее надежд.
— Дорогая, выслушай меня…
— Нет! Хватит, Торн. Извини, но все это уже выходит за рамки. Я писатель, и мне нужно было исправить свой роман, а ты… ты идеально подходил на роль главного героя.
— Другими словами, ты просто использовала меня. Если кому-то из нас должно быть сейчас стыдно, так это тебе! — сразу нахмурился он.
— Думай как знаешь, — выдавила она с трудом. Этому все равно надо положить конец. Любой ценой.
— Понятно… — Каждый мускул на его лице напрягся. — Ну что ж, прости, что я прикрывался тобой перед родителями.
— Можешь не извиняться.
Эбби готова была упасть в обморок. Но она просто обязана внести ясность в их отношения. И чем раньше это произойдет, тем лучше. Она больше не хотела рисковать.
Звук шагов за дверью приостановил их дальнейшую беседу.
— Мои дорогие, обед уже на столе! — входя в комнату, сказала Оливия. — Поторопитесь, пока все не остыло.
— Уже идем, — мрачно отозвался Торн.
Никогда еще Эбби не испытывала столь тягостного ощущения. Она просто задыхалась в этом уютном доме.
Торн больше не проронил ни слова. Его бедная мать, стараясь хоть как-то разрядить обстановку, говорила без умолку. Но Эбби так и не смогла проглотить ни кусочка.
— Нам пора, — заявил Торн, как только подали десерт.
— Все было просто чудесно! — кивнула Эбби и, поблагодарив радушных хозяев, с облегчением кинулась вон.
— Они не поверили тебе. Ведь твоя тарелка осталась почти нетронутой, — мрачно констатировал Торн, садясь в машину.
— Но мне надо было что-то сказать им. Особенно когда их собственный сын ввел их в заблуждение необоснованными заявлениями.
— Неправда, я отвечаю за свои слова.
— Ах да! Ты просто забыл спросить, согласна ли я. Да твой отец чуть не плакал от расстройства! Он посчитал себя виноватым за испорченный вечер!
