С пакетами в руках она заторопилась домой. Уже в вагоне подземки Эбби подсчитала потраченные деньги, но не пожалела о них. Она просто обязана выглядеть сегодня божественно! Еще никогда не получала она от мужчины такого роскошного букета. Кроме того, весь день она вспоминала последние слова Роуз Стерлинг.
К половине седьмого Эбби была полностью готова. Оставалось лишь в последний раз поправить волосы и слегка освежить макияж. Она стояла перед зеркалом и не могла налюбоваться собственным отражением, когда раздался звонок в дверь.
О нет! Неужели Торн уже приехал? Но ведь еще слишком рано! Может быть, стоит крикнуть ему, чтобы он вернулся позже? Судорожно приглаживая руками волосы, она решилась открыть дверь.
— Ну как? Готова? — Не дожидаясь приглашения, в квартиру ворвалась Мейбл. Увидев Эбби, она замерла от удивления. — Отлично выглядишь. Но для собрания могла бы одеться и попроще.
— О, дорогая, извини! Я совсем забыла тебе позвонить. — И как это вылетело у нее из головы!
— Позвонить? Зачем?
Эбби чувствовала себя виноватой. Из-за Торна она не подумала о лучшей подруге.
— Кто-то подарил тебе розы? — оглядевшись по сторонам, заметила Мейбл. — Подозреваю, что это некий дикарь по имени Торнтон Рэдфорд.
— Он прислал мне дюжину роз, но я часть оставила в конторе.
— Так, значит, твои планы изменились? И вы отправляетесь в ресторан?
Эбби чувствовала себя очень неуютно под пристальным взглядом подруги.
— Ресторан? С чего ты взяла?
— У тебя новое платье.
— Ты имеешь в виду это старье? — нервно рассмеялась Эбби.
Но Мейбл торжествующе ткнула в позабытый в спешке ценник. Рискуя испортить роскошное платье, Эбби с ожесточением оторвала его.
— Ну хорошо! Ты права!
— То есть ты наконец решилась не сопротивляться своим чувствам?
— Мейбл, дорогая! — умоляюще протянула к ней руки Эбби. — Он будет здесь с минуты на минуту!
Но любопытная подруга, казалось, не слышала ее.
— Так ты признаешь, что влюблена в Торна?
— Да! Да! Прошу тебя, Мейбл! — Эбби уже не могла выносить эту пытку. Она с трудом сдерживалась, чтобы не вытолкать эту упрямицу силой. — Послушай, я напугана до смерти. Я расскажу тебе обо всем потом! А сейчас, пожалуйста, уходи! — Отчаявшись, она потянула Мейбл к выходу.
— Ну хорошо. Ухожу, ухожу! — неохотно подчинилась любопытная подруга. — Но помни! Ты обещала мне рассказать!
— О да! И скажи на собрании, что неожиданно… ко мне нагрянули родственники! До свидания, дорогая!
— Пока! Желаю хорошенько повеселиться! — напутствовала ее неугомонная Мейбл.
