— Это Эбби? — Ей вдруг показалось, что Торн не помнит, кто она такая.
— Да. Я… я та писательница, мы встречались с вами в подземке, — чувствуя себя полной идиоткой, напомнила ему девушка. Возможно, этим звонком она поставила большой жирный крест на их дальнейших отношениях. Торнтон Рэдфорд явно разочарован ее поведением. — Послушайте, если вы заняты, я позвоню в другой раз.
Она уже собралась прекратить эту дурацкую беседу, когда Торн наконец заговорил.
— О нет, все нормально. Извините, что поначалу отвечал немного невнятно. Просто я был так занят своим проектом, что не сразу понял, о чем идет речь.
— Со мной тоже такое случается, — с готовностью поддержала его Эбби. — Я только что получила отказ издательства, — неожиданно для себя вдруг призналась она.
— О, как жаль! — искренне расстроился он.
— Я ожидала такого результата. Хотя, конечно, в глубине души надеялась на лучшее. Особенно потому, что они так долго задерживались с ответом.
Эбби поудобнее устроилась в кресле. Как странно, всего минуту назад она была так несчастна, и вот теперь, обменявшись всего несколькими фразами по телефону, почти успокоилась.
— А как это обычно происходит? Издательство присылает вам рукопись со своими рецензиями и критическими замечаниями?
— Совсем нет. Чаще всего секретарь просто отправляет стандартный бланк отказа. А в мой пакет вложено персональное письмо редактора, и это можно рассматривать как комплимент. К тому же они выразили готовность ознакомиться с рукописью еще раз, если я учту все их замечания. — После секундной паузы Эбби решилась признаться Торну в истинной причине своего звонка: — Я вспомнила о вашем предложении встретиться завтра и сразу позвонила. Сегодня, после этого письма, я не могу думать ни о чем другом, кроме своей книги. Вдобавок ко всему я скормила Феликсу весь свой ужин и теперь рискую остаться голодной. Но если вам неудобно, я все пойму… — Голос ее задрожал, она еле сдерживала слезы разочарования. Какой дурацкий вечер!
— Мне заехать за вами или нам удобнее встретиться в городе?
— О… — Эбби не ожидала такого поворота событий. Торн согласился на ее предложение! Ради нее он пренебрег своей работой! — Знаете, давайте отправимся в тот ресторан, где вы были со своим деловым партнером пару недель назад… Но позвольте мне самой заплатить за себя, — немного окрепшим голосом закончила она.
— Вы хотите пойти в ресторан в китайском квартале?
— Да. Вы не против?
— Договорились. Через час я буду ждать вас перед входом. Итак, до встречи.
