Немного успокоившись, Эбби набрала номер телефона Мейбл. Более опытная подруга уже не раз испытывала подобное разочарование, и Эбби надеялась на ее поддержку. Но, услышав записанный на автоответчик знакомый голос, даже не расстроилась.
— Это Эбби, — выдавила она из себя и сразу положила трубку. Ее новость не из тех, о которых можно было сообщать через эту бездушную машину.
Стараясь собраться с мыслями, она довольно долго ходила по комнате из угла в угол. Случайно взгляд ее упал на машинку. Нет! Сейчас она не испытывала к работе над романом ничего, кроме отвращения.
Мейбл предупреждала ее, и на заседаниях группы не раз говорили, что отказ — это боль. Но, Боже мой, никто и никогда не объяснял, какая это боль!
Чуть позже, роясь в сумке в поисках жевательной резинки, Эбби нашла визитную карточку Торна. Немного повертев ее в руках, она подошла к телефону. Но передумала и запихнула визитку в карман. Нет, не стоит говорить с ним, пока она в таком состоянии. Нужно уметь справляться с неудачами самостоятельно. Если она собирается стать писателем, то еще не раз столкнется с подобным несчастьем. Отказ — тоже одна из ступеней к успеху. Нужно верить, нужно бороться, нужно идти к поставленной цели.
Вновь вернувшись к столу, она еще раз внимательно перечитала письмо. Фрэнсис Олби, редактор издательства, писала, что возвращает рукопись «с огромным сожалением».
И все же я сожалею об этом больше! — горько усмехнулась про себя Эбби.
— Знаешь, Фрэнсис говорит, я подаю большие надежды, — обратилась она к Феликсу, все еще занятому поглощением ужина.
Основной проблемой романа, писала Фрэнсис, остается образ Стивена. Что ж, это не было открытием для Эбби. Далее мисс Олби перечисляла особо требующие исправлений места. Редактор заканчивала письмо обещанием обязательно прочитать «Навеки вместе» еще раз, если автор учтет все замечания и переделает роман.
Удивительно, как Эбби не сразу заметила эти строки письма? Значит, у нее еще есть шанс?
Резко вскочив, она бросилась к телефону. Ей просто необходимо позвонить Торну! Возможно, он ее главный козырь в борьбе за Стивена! Нет, она не собиралась сдаваться без боя!
Торн ответил почти сразу. Голос показался ей недовольным, как если бы она оторвала его от важных дел.
— Торн, — начала она, от души надеясь, что не совершает роковой ошибки, — это Эбби… Эбби Смолл. — Горло у нее пересохло, она уже искренне жалела, что поддалась минутному порыву, но отступать было некуда. — Понимаете… Я… я вдруг вспомнила о вашем приглашении поужинать вместе… Скажите, нельзя ли перенести нашу встречу на сегодня? — решительно закончила она.
