— Опять!..
Совершенно подавленная, Эбби машинально повторяла это слово, стараясь отыскать в давке свободное сиденье. После того как поиски увенчались успехом, Мейбл протянула подруге злосчастную рукопись.
Эбби почти с ненавистью посмотрела на свой труд и принялась читать замечания Мейбл на полях первой страницы. Ей вдруг захотелось разорвать листы на мелкие кусочки, выбросить неудачную затею из головы, но мысль, что тем самым она признает свое поражение, что Стивен останется победителем в их борьбе, остановила ее. Нет, она не из тех, кто сдается без боя!
Странно, что женщина, так и не нашедшая в жизни личного счастья, вдруг начинает писать любовные романы, с грустью подумалось Эбби. Хотя, может быть, именно это стало решающим, когда она взялась за перо. Ей хотелось доказать себе — и всем! — что она тоже способна на глубокие чувства, на искренние переживания.
По-настоящему она любила в жизни уже дважды, хотя, может быть, это ей только казалось. Теперь, наученная горьким опытом, Эбби была твердо уверена, что мужчины привлекательны и умны только до тех пор, пока ты не познакомишься с ними поближе.
— Сюжет довольно интересен. Тебе только нужно серьезно поработать над образом Стивена, — прервала поток ее мрачных мыслей Мейбл.
Несчастный Стивен подвергался переработке уже бессчетное количество раз. Удивительно, что Сибил, главная героиня, до сих пор еще не сошла от всего этого с ума. И если Эбби не в состоянии полюбить его, то как можно требовать это от бедняжки Сибил?
— Лучше всего тебе сейчас перечитать любимые романы, обращая особое внимание на то, как автор описывает главного героя, — посоветовала Мейбл.
Эбби, с трудом подавив усталый вздох, кивнула. Конечно, подруга права. Опускать руки после первых неудач не стоит.
Честно говоря, Эбби и не подозревала, что написать, а тем более продать любовный роман настолько многотрудное дело. Как же справляется со всем этим Мейбл? Ведь ей необходимо находить время не только для писания книг, службы в офисе, но и для мужа и двух ребятишек. И даже помощь преданной домработницы Бетси вряд ли намного облегчала ее положение. Значит, и она не должна сдаваться. К тому же романтическую натуру Эбби отметили почти все члены их литературного кружка. Они утверждали, что свойственные Эбби душевная чуткость и тонкость восприятия помогут ей создать чуть ли не шедевр любовной прозы. И она, несмотря на все до сих пор неудачные попытки найти образ идеального героя, чувствовала, что действительно способна на это. Все свои романтические переживания и мечты, весь пыл нерастраченной любви Эбби стремилась отразить в романе «Навеки вместе».
