Бросив неподписанный чек на прилавок, она выскочила из магазина.
Ее герой исчез. Эбби в растерянности топталась посредине улицы, не понимая, как такое могло случиться. Всего минуту назад она видела, как он шел неторопливым, прогулочным шагом, и вдруг пропал!
Тяжело вздохнув, Эбби печально побрела к своей конторе. Боже, что она там скажет о втором за день опоздании!
Но не прошла она и квартала, как кто-то довольно бесцеремонно ухватил ее за рукав жакета, увлекая в безлюдный переулок. Резко обернувшись, Эбби чуть не лишилась чувств: прямо над ней нависло искаженное гневом лицо Торнтона Рэдфорда.
— Какого черта вы преследуете меня целое утро?
— Я… э-э… — Эбби была готова провалиться сквозь землю.
— Вы ведь Сибил Лесли, не так ли?
Она молча кивнула. К чему теперь объяснять?
Торнтон смерил ее презрительным взглядом. Очевидно, он не испытывал к ней нежных чувств и, надо признать, имел на то основания.
— И вы, оказывается, старый друг нашей семьи?
Эбби снова не смогла возразить.
— Что же вам от меня нужно?
Она умоляюще подняла на него глаза.
— Ну? — Он явно терял терпение.
Эбби устало прислонилась к стене. Она была не уверена, что мистер Рэдфорд придет в восторг, скажи она правду. Но ей никак не удавалось придумать что-нибудь вразумительное в свое оправдание.
— Если вы так и будете молчать, то я вызову полицию.
— Нет, пожалуйста… не надо!.. — Если она не в состоянии оправдаться даже перед ним, то что же говорить о полиции?
— Тогда отвечайте! — Он нахмурился, просто источая неприязнь к ней.
Господи, зачем ей понадобилось тащиться за ним на эту встречу? Запинаясь, она произнесла:
— Вы… Слишком сложно объяснить.
— Неужели? — насмешливо протянул мистер Рэдфорд.
— Вам не стоит говорить со мной таким тоном! — вдруг оскорбилась Эбби. Пусть он преуспевающий архитектор, и, возможно, ее поведение кажется ему странным, но кто, черт возьми, дал ему право общаться с ней как с преступницей?
— А каким тоном прикажете мне разговаривать?
— Послушайте, давайте прекратим эту беседу. Через пятнадцать минут я должна быть в конторе. Всего хорошего!
— Вы не уйдете отсюда до тех пор, пока я не буду знать, зачем вы преследовали меня сейчас. Я уж не говорю о вашей утренней пробежке.
— Вы преувеличиваете, — холодно ответила Эбби. Она повернулась, чтобы уйти и больше никогда не видеть этого грубияна, но сразу почувствовала его тяжелую руку на своем плече.
— Повторяю, мисс. Вы никуда не уйдете, пока не ответите на мои вопросы.
