— Ты отлично заботился о детях, Дэн! — Она сжала его руку. — И ты не должен винить себя за любовь к жене и за то, что никогда не полюбишь другую так же сильно. Я понимаю.
Дэн придвинулся к Джесс:
— Но я действительно снова влюбился. Влюбился страстно, но не осознавал этого до тех пор, пока не сделал тебе предложение, основанное на разуме, а не на чувствах. Потом взбунтовался Люк. Да и ты решила, что тебе нужно время, чтобы подумать… Когда ты пришла утром и сказала, что бабушка и дедушка Эллы погасили долговое обязательство за коттедж, я понял, что ты не нуждаешься в моей опеке. Именно тогда я осознал, что ты мне нужна, потому что я тебя люблю. Я надеялся, что ничего не испорчу, если попрошу тебя стать моей женой по иным причинам.
— О, Дэн… — Она не верила своим ушам. Ее сердце отчаянно надеялось на ответную любовь Дэна, но никак ее не ожидало. — Но как же Люк? Я не хочу его обижать.
— И я… люблю тебя за это. — Дэн вздохнул. — Люк заметил, что я к тебе неравнодушен, хотя я себе в этом не признавался. Сегодня я открылся ему, и мы откровенно поговорили о смерти его матери… обо всем. Я думаю, Люк теперь действительно сможет полностью исцелить свою душу. И он действительно понимает, что я люблю тебя такую, какая ты есть. — Дэн пристально смотрел в глаза Джесс, и выражение его лица стало очень серьезным. — Я понял, что могу полюбить снова, Джесс. Я беспокоился о безопасности моих детей. Это останавливало меня от признания и принятия того, что я к тебе чувствовал. Я ничего не могу гарантировать в этой жизни, но хочу воспользоваться возможностью подарить тебе свою любовь. Я надеюсь, мы с тобой проживем вместе долго!
— Я собиралась ответить тебе согласием, Дэн, — призналась Джесс, чувствуя, как ее душа расцветает счастьем. — Я влюбилась в тебя в ту ночь, когда мы занимались любовью. Я поняла это на следующее утро, когда Элла сделала свои первые шаги к тебе навстречу. Когда ты попросил меня стать твоей женой, я не была уверена, что мне следует сказать. Я хотела быть с тобой, но боялась, что мне будет слишком тяжело любить тебя и не получать ответа на свою любовь. Подобные отношения у меня были с Питером.
— Ты могла бы согласиться ради благополучия детей.
— Ради всех нас на самом деле, но только в том случае, если бы ты сумел меня убедить, что тебе удастся изменить мнение Люка. — Джесс понимала, почему люди делают выбор в пользу своих детей. — Мне нравится это твое качество, Дэн. Я восхищаюсь твоей преданностью семье с самого первого дня, как мы встретились.
