Трэйси сидела на диване в гостиной, задумчиво уставившись в неработающий телевизор.
— Эй, ты чего? — присев рядом, поинтересовалась Джулия, обеспокоенная состоянием подруги.
— Я не смогу, — ответила та, нервно теребя в руках дистанционное управление. — Я просто не смогу…
— Что не сможешь? — не поняла Джулия.
— Не смогу выйти на сцену. Что я буду делать? Что говорить? — В глазах Трэйси, обращенных на сидевшую рядом подругу, отразился ужас.
— Подожди, — остановила ее Джулия. — Но ты же сегодня прекрасно со всем справлялась. Что изменится завтра?
— В зале будет сидеть толпа народу, которая будет оценивать меня. Разглядывать мою фигуру. Нет, у меня ничего не получится…
— Ну-ка успокойся, — потребовала Джулия, поднимаясь, — у тебя есть пять минут, чтобы надеть купальник.
— Зачем?
— Затем, что я беру тебя с собой на пляж. Надо снять напряжение. А в волнах океана это сделать лучше всего.
— Ты думаешь, это поможет? — В голосе Трэйси прозвучала растерянность.
— Просто уверена в этом. — Протянув руку, Джулия схватила подругу и заставила подняться. — Давай, давай. Я еще хочу сегодня пораньше лечь спать, чтобы не ослепить всех своими синяками под глазами из-за бессонно проведенной ночи.
Трэйси с явной неохотой поковыляла в спальню. На пороге она обернулась.
— Иду только потому, что ты моя подруга… и мне очень хочется поверить в твои слова, — заметила девушка.
— Конечно, конечно, — кивнула Джулия. — Именно поэтому я даю тебе на сборы десять минут. Иначе у нас будет слишком мало времени, чтобы поплавать.
Пляж был практически пуст. Кое-где расположилась кучками молодежь, но в целом все равно побережье выглядело довольно пустынно. Оставив на песке свои пляжные сумки и скинув одежду, девушки поспешили к воде.
— Только взгляни, какая кругом красота! — воскликнула Джулия, медленно плывя от берега.
— Не знаю, — пробурчала Трэйси, не отставая от подруги, — пока что я ничего особенного не заметила.
— Да что с тобой? — удивилась Джулия. — Неужели так трудно выйти на сцену и сказать пару слов?
— Тебе, может быть, и легко. Ты привыкла общаться с большим количеством народу и всегда быть на виду. А вот мне… как-то не довелось.
— Ладно, как только выйдем на берег, мы с тобой обязательно позанимаемся.
— Если стемнеет. Перед всеми этими зеваками я не собираюсь ничего делать.
Выйдя из воды, девушки накинули на плечи полотенца, захваченные с собой, и, взяв сумки с вещами, немного прогулялись вдоль берега. Они медленно брели по песку, на который то и дело набегали неспешные волны, тут же уползая обратно в океан.
