— Ну как успехи? — поинтересовался Норманн, как только Гарри вновь присоединился к ним. — Она пригласила тебя к себе?
— Она явно дала мне направление. Но не думаю, что оно связано с номером ее апартаментов, — усмехнувшись, ответил тот.
— Женщины порой действительно представляют собой загадку, которую хочется разгадать, — глубокомысленно заметил Томас, но не выдержал и рассмеялся, толкая Гарольда в бок. — Расслабься, дружище. Тебе еще улыбнется красотка, и не одна. Или ты забыл? На кону тридцать конкурсанток. Уж с какой-нибудь тебе точно повезет.
— Ага, — кивнул тот, — можно подумать, я только об этом и мечтаю.
— Забей, — махнул рукой Норманн. — Цыпочек на наш век хватит…
— Точно, — согласился с ним Том.
— Между прочим, я думала, что ты еще вернешься, — с укором заметила Трэйси, появляясь на пороге комнаты.
Оторвав взгляд от журнала, который читала, Джулия взглянула на подругу.
— Я тоже так думала, — кивнула она, — пока не поднялась в номер и не посмотрела на часы. Что предлагаю сделать и тебе.
— Сколько-сколько?! — ужаснулась Трэйси. — Неужели уже час ночи? Как же мы завтра встанем?
— Завтра — не знаю. А вот сегодня — с большим трудом, — сказала Джулия, откладывая журнал и гася настольную лампу рядом с кроватью. — Советую тебе побыстрее лечь спать. Иначе утром будешь плохо выглядеть.
Трэйси, схватив халат, стремительно удалилась в ванную. Услышав шум воды, Джулия прикрыла глаза и не заметила, как заснула…
Несколько дней напряженной работы и тренировок сдружили девушек. Остальные конкурсантки держались друг от друга особняком, в каждой девушке видя соперницу. Джулию, Трэйси и Люси эти мысли не слишком беспокоили. Конечно, каждая из них мечтала выиграть конкурс. Но так же искренне желала этого своим подругам. Возможно, именно это помогало им с честью выдерживать все нагрузки.
Порой каждой из них приходилось туго, но душевная поддержка помогала преодолеть очередной рубеж.
Другие конкурсантки тоже старались.
Все дни были расписаны по минутам. И так до того самого дня, когда должно было начаться шоу.
В последний вечер их отпустили пораньше. Чтобы дать возможность девушкам хоть немного отдохнуть перед настоящей борьбой.
Джулия решила сходить на пляж. Она уже успела соскучиться по океану, по его завораживающим волнам, мерно набегающим на прибрежный песок. По солнцу, скрывающемуся за горизонтом и озаряющему последними лучами землю. Все это было словно в другой жизни. Но именно это захотелось ей вновь увидеть и ощутить, чтобы обрести себя. Потому что в последнее время она не находила покоя. Куда бы Джулия ни бросила свой взгляд, всюду ей мерещился Гарри Бейтон, один из устроителей конкурса красоты. Темноволосый мужчина с пронзительными карими глазами, которые она никак не могла забыть, хотя и очень старалась это сделать…
