— Зачем? — прошептал Фриц на ухо Лизе.
Она покачала головой. Ей тоже была не понятна эта страсть к риску, однако вдруг безумно захотелось понять. Она затаила дыхание, ловя каждое слово.
Голос Фоллена умолк, но в зале царила завороженная тишина. Лизе показалось, что на мгновение он напрочь забыл о сидевшей перед ним публике, погрузившись в какие-то воспоминания. Затем он, словно опомнившись, снова заговорил еще более низким голосом:
— Мы не созданы жить в одиночестве, но постоянная суета, окружающая нас, заставляет иногда искать его. И лишь в подземном уединении можно набраться новых душевных сил. Когда ты сбрасываешь с себя лишние заботы, то чувствуешь, что призыв неизведанного и радость новых открытий дают тебе силы перенести все трудности. Но пещеры не прощают оплошностей. Они забрали жизнь Жана Мореля, самого близкого моего друга. Он был лучшим из людей, и я никогда не забуду его.
Лизе словно передалась боль, заполнившая его глаза. Она дрожала всем телом, пытаясь унять подступавшие к горлу рыдания.
Когда она решилась поднять глаза, Фоллен уже отошел от микрофона. Зал взорвался аплодисментами. Фриц, наконец, сняв руку с ее плеча, тоже хлопал в ладоши. Лиза, усилием воли расцепив сомкнутые на коленях ладони, присоединилась к аплодисментам. Сидевшая напротив нее женщина достала носовой платок и смахнула с глаз слезы. В зале вообще не было женщины, которую слова Фоллена оставили бы равнодушной.
Выступление Максима Фоллена должно было пробудить в присутствующих чувство сострадания, и, судя по всему, это удалось. По крайней мере, было очевидно, что он говорил искренне, как человек, который по-настоящему переживает смерть друга.
Лизе было жаль и его, и жену погибшего, которая осталась теперь одна с двумя детьми. Но к чувству жалости примешивалось глухое раздражение: она не понимала, как человек, имея семью, может сознательно подвергать опасности свою жизнь. Не жестоко ли было, забыв обо всем, лезть на рожон ради того, чтобы испытать себя в момент, когда смерть дышит тебе в затылок?
Наблюдая, как Максим Фоллен, привстав, пожимает руку элегантной женщине, взиравшей на него с обожанием, Лиза вдруг пришла в ярость. Как смеют эти красавцы, пользуясь славой бесстрашных покорителей пропастей, пленять сердца женщин, а потом беззаботно разбивать их ради безумной мечты! Это несправедливо.
Проследив за ее взглядом, Фриц спросил, улыбаясь:
— Не хочешь ли и ты поговорить с героем дня?
