- Да, это было бы неплохо, - сказал Артур. - Может, махнем туда завтра, раз работа над книгой закончена?
Лиз широко раскрыла глаза.
- Мне нечего надеть, - ответила она.
- И не надо ничего, - усмехнулся Артур.
Она слегка покраснела, погрозила ему пальцем:
- Мистер Крейг, я не понимаю, к чему это вы клоните! - и рассмеялась.
Шутки шутками, но от одной мысли, что она может оказаться в Париже вместе с Артуром, у нее закружилась голова. Или это шампанское так подействовало?
Разговор шел как-то скованно, давала себя знать скопившаяся за день усталость. Лиз показалось, что они все съели слишком быстро, и повисла томительная пауза. Она поднялась из-за стола.
- Мне очень понравился наш импровизированный ужин, - сказала она, стараясь унять дрожь в голосе. - Ну вот, думаю, наше сотрудничество благополучно завершилось. Для меня все это было ново и интересно. Теперь буду искать твою книгу на прилавках. Когда она выйдет?
- К концу года, пожалуй, - ответил Артур, тоже вставая. - Предыдущая только поступила в продажу. У меня есть несколько экземпляров. Хочешь подарю?
- О, конечно! И, пожалуйста, с автографом автора.
Артур принес из кабинета книгу в красивой суперобложке. Достал ручку и написал на титульном листе: «Моему другу Лиззи. С любовью, Уильям Сэйлор».
Их прощание вдруг стало ужасно официальным. В горле стоял ком, ей очень не хотелось выдать свое горе, но и держать себя в руках было неимоверно трудно.
- Я, пожалуй, пойду, - сказала она очень тихим голосом. - Мне еще паковаться и все такое.
Артур молчал. Стоял и смотрел на нее. Потом проговорил:
- Мне не хочется отпускать тебя.
Она удивленно взглянула на него и быстро отвела взгляд, боясь поверить. Нельзя придавать этому значения, мелькнула прежняя горькая мысль.
- Лиззи… - Голос его дрогнул. Он протянул ей руку, оставляя за ней выбор, что делать дальше.
Почти не чувствуя под собой ног, Элизабет чуть двинулась ему навстречу. Рука как бы сама собой оказалась на его ладони. Артур осторожно притянул ее к себе, обнял. Она подняла голову и заглянула в его глаза… Как они близко! Дрожа всем телом и едва дыша, она прикрыла веки, видя, как он наклоняется к ней. И вот его губы коснулись уголка ее рта. Будь что будет! - мелькнуло у нее в голове. Она обняла Артура за шею и ответила на его поцелуи. Он все крепче прижимал ее к себе. Снова, как в ту ночь, она ощущала, как он отдается страсти, и знала, что на сей раз эта страсть вся целиком предназначена ей. Лиз прильнула к нему, она гладила его волосы и шептала: «Артур… О, Артур!»
