— Нет, это вы слушайте! Может быть, вы привыкли к тому, что ваш старый дедушка указывает не только когда вам надо прыгать, но и как высоко. Однако…
— Я никогда не позволял этого, — устало произнес Аллан.
— А теперь позволяете указывать, когда и на ком жениться?
Аллан глубоко вздохнул.
— Боюсь, вы не поймете.
— Попробуйте объяснить.
Он помолчал.
— Мой дед умирает.
— О! — Маргарет закусила нижнюю губу. — Это… это очень печально. — Она нахмурилась. — Но, превращая нас в объекты жертвоприношения, он вряд ли что-то сможет изменить, не так ли?
Аллан вздохнул и повернулся к ней.
— Сядьте, Маргарет, — тихо попросил он. — Нам нужно многое обсудить.
— На вашем месте единственный человек, с которым я что-либо обсуждала бы, — это хороший психоаналитик. И вам следует обратиться к нему как можно скорее.
Повернувшись, Маргарет направилась было к двери, но, протянув руку, Аллан схватил ее за плечо.
— Сядьте, Мэгги.
— Зачем?
— Я же сказал, у нас есть о чем поговорить.
Маргарет стряхнула его руку со своего плеча.
— Нам не о чем говорить, — холодно возразила она.
— Мой дед собирается положить на ваше имя некоторую сумму.
— Потрясающие новости. К несчастью, мне не нужны его деньги. Единственное, чего я хочу, — поскорее вернуться домой и навсегда забыть о вашем и его существовании.
— И собирается распорядиться, чтобы вам — и только вам — выдавали деньги через определенные промежутки времени.
— Еще лучше. Но видите ли, Аллан…
— Это хорошие новости, — продолжал он, как будто она ничего не сказала. — Плохо то, что вместе с этим вы получите и обручальное кольцо.
— Мне не нужно обручальное кольцо. Мне не нужны вы. И вы меня не получите. Стоит мне только подумать о браке с вами, как… как…
— Поверьте мне, я абсолютно согласен со всем, что вы думаете об этой идее.
— Говоря мне все это, вы только напрасно теряете время. Скажите лучше вашему деду.
— Я пытался. — Аллан пожал плечами. — Он меня не понял.
— Как вы только можете говорить об этом спокойно!
— Что мне в действительности сейчас хотелось бы сделать, — с ледяным спокойствием сказал Аллан, — так это проломить кулаком вон ту стену. Тогда я, без всякого сомнения, почувствовал бы себя гораздо легче — только это ни черта не изменит. — Взяв ее за плечи, он не слишком вежливо усадил в кресло. — А теперь успокойтесь и давайте рассуждать здраво. Может быть, вдвоем мы сможем придумать, как нам выбраться из заварухи.
Маргарет следила за тем, как он мерил шагами кабинет. Стало видно, что он совсем не так спокоен, как казалось. Что ж, это уже кое-что. По крайней мере, достается не только ей.
