— Боже милостивый, — прошептал Аллан, — ты подумал обо всем!
— Я собрался было дать объявление в «Дейли», но твоя секретарша — как там ее зовут? — была столь добра, что предложила сделать это за меня.
— Кэрол? — оторопело спросил Аллан. — Кэрол тоже уже знает?
— Она не хотела мешать тебе, мой мальчик. И я был вынужден сказать ей, почему этот звонок столь важен. Разве я не прав?
Аллан ухватился за телефонный шнур, как утопающий за соломинку.
— Дед, — сказал он, — мне очень не хочется огорчать тебя, но…
— И еще одно. Утром я виделся со своим врачом.
Аллан похолодел. Голос старика как-то ослабел, и это позволяло предположить, что можно ожидать неприятного сюрприза.
— Ну? И что он сказал?
Каспар засмеялся.
— Он сказал, что я выгляжу так, будто заново родился. Конечно, этот шарлатан записал заслугу на свой счет, но я-то знаю правду. Все перемены произошли благодаря твоему согласию на брак.
Аллан открыл рот, снова закрыл его, негромко простонал и зажмурился.
— Подожди-ка… я ничего не забыл?
— Ничего, — несчастным голосом ответил Аллан, — ровным счетом ничего.
— Прекрасно. Увидимся в пятницу. — Каспар кашлянул. — Аллан! Спасибо тебе, мой мальчик. Ты скрасил последние дни старика. — И повесил трубку.
Минуту или две Аллан сидел совершенно неподвижно. Потом отнял трубку от уха и в ужасе уставился на нее, как будто она внезапно превратилась в тарантула.
— Черт! — прорычал он. — Черт бы побрал все это!
— В чем дело? — спросила Маргарет. — Вы выглядите так, будто увидели привидение. И я не слышала от вас ни единого слова насчет безумных планов вашего деда. — Аллан не отвечал, и она, наклонившись над столом, ткнула в него пальцем. — Позвоните ему еще раз. Скажите, чтог бы он связался с моей матерью. Скажите ему…
Аллан взревел от ярости так, что от неожиданности Маргарет подпрыгнула чуть не до потолка. Вскочив на ноги, он схватил телефон, сбросил его на пол и в свою очередь наставил на нее обвиняющий перст.
— Кому из вас пришла в голову эта идея?! — закричал он. — Вам? Или вашей матери?
— Какая идея? — Он обежал вокруг стола и угрожающе навис над ней. Маргарет понадобилось все ее мужество, чтобы не отпрянуть назад. — О чем вы говорите?
— Конечно, сейчас вы гордитесь собой, леди. Чертовски гордитесь! Ведь такие дьявольские штучки удаются не каждый день!
— Собираетесь вы сказать мне, что тут творится?
Аллан глубоко вздохнул.
— Сейчас я расскажу вам, что тут творится. — Его рот исказила кривая усмешка. — Позвоните своему марсианскому дружку и сообщите, что расторгаете помолвку, потому что в пятницу, после обеда, вы станете моей женой.
