Когда Берт выпихнул ее на подиум, Маргарет судорожно ухватилась руками за борта и воротник— он, по крайней мере, прикрывал тело, затянутое в платье, в котором она ощущала себя почти нагой.
— Все будет в порядке, — подбодрила ее та самая девушка, которая потом пыталась ее остановить.
И все прошло бы нормально, если бы не… пока этот неандерталец, этот болван с опасно красивой внешностью, на которую, вероятно, клюют многие дурочки, не решил сделать ее мишенью для своих дешевых шуток. А она, как последняя идиотка, позволила, чтобы его гнусное замечание задело ее, и ринулась на подлеца очертя голову…
— Ну?
Маргарет недоуменно заморгала. Он же смотрел на нее с отвратительной, самодовольной улыбкой уверенного в себе самца.
— Что ну?
— Я прощен? — спросил он все с той же гадкой улыбочкой.
— Ну же, леди, — раздался из толпы мужской голос, — скажите парню, что принимаете его извинения!
— Конечно, — послышался другой голос, — скажите, что все в порядке.
Зеленоглазый человек осклабился.
— Вы слышите? — негромко спросил он. — Давайте же, дорогая. Давайте поцелуемся и покончим с этим.
Мужчина протянул руку, взял Маргарет за подбородок и наклонился, глядя на нее все с той же чертовой улыбочкой на красивом лице. Он, должно быть, шутит, в панике подумала она, просто шутит… Но, заглянув в его глаза, поняла, что ошиблась. Не медля больше ни мгновения, Маргарет отстранилась, сжала пальцы в кулак и ударила негодяя прямо в челюсть.
Ошарашенный, Аллан попятился, тряся головой и ощущая шум в ушах.
— Аллан? — Тот недоуменно моргал глазами. — С тобой все в порядке? — Он почувствовал на своих плечах руки Брайана. — Проклятье, да скажи же что-нибудь.
Аллан осторожно пощупал подбородок.
— Она меня ударила, — оторопело проговорил он. Лицо Брайана начало расплываться в улыбке. Глаза Аллана сузились. — Ну ладно, — произнес он. — С меня довольно. — Вырвавшись из рук друга, он повернулся к сохраняющей полную неподвижность девушке. — Вот что, — угрюмо начал он, — я хотел извиниться перед вами, но вы не приняли моих извинений. Признаю, что вел себя как последний болван. Но если вы думаете, что это дает вам право распускать руки, то ошибаетесь…
— Простите меня, — прошептала она. — Я не хотела…
— Мисс Вудворт! Что тут происходит?
Маргарет побледнела от страха.
— Мистер Клеман, — торопливо проговорила она. — Я… я все объясню, только дайте мне…
Управляющий повернулся к Аллану:
— Что тут произошло, сэр?
Аллан взглянул на девушку. Она стояла бледная как мел, глаза широко открыты и потемнели от страха. Черт бы все это побрал, снова подумал он.
