Именно там, в доме Макса, Энни осознала нечто такое, отчего пришла в ужас.
Озарение снизошло на нее в ходе невинного на первый взгляд разговора с Максом. Речь зашла о том, что скоро Энни придется вернуться Лондон. Уловив в ее голосе грустные нотки, Макс произнес:
- Не помню, говорил я тебе или нет, у меня ведь в Лондоне есть квартира. И мой главный офис тоже находится в Лондоне. Поэтому, как мы встречаемся сейчас, так продолжим встречаться и в Лондоне.
Еще не успев произнести фразу до конца, Макс понял, что брякнул что-то не то. Энни заметно побледнела.
- Встречаемся?
Макс неуверенно кашлянул.
- Ну да… А что?
- Мы с тобой встречаемся, - вновь медленно произнесла Энни.
- Послушай, солнышко…
Она повернулась к нему всем корпусом.
- Нет, это ты послушай. Мне хочется знать, кто я для тебя? Что, просто сожительница?
Брови Макса удивленно взлетели, он ничего подобного не ожидал. Вечер вообще не предвещал никаких неприятностей.
- Зачем же так грубо… Нет, конечно…
- Не сожительница? Тогда кто - любовница?
Макс на минуту задумался. Вопросы Энни, с одной стороны, застали его врасплох, а с другой - поставили в тупик. Обижать ее не хотелось, поэтому он выбрал очень дипломатичный, как ему казалось, ответ:
- Могу сказать определенно: ты для меня больше чем любовница!
Макс уже поздравлял себя с удачным ходом, как вдруг заметил, что Энни размахивается. В следующую секунду она влепила ему пощечину.
- Мерзавец!
Макс опешил.
- Что ты, солнышко… Почему? За что?
Но она уже вскочила с дивана и выбежала из гостиной. Донесся топот ее ног вверх по лестнице, ведущей в спальню, потом обратно. Затем хлопнула входная дверь, чуть позже - автомобильная дверца, а еще позже раздался звук двигателя. Вскоре по окнам полоснул свет фар, и через минуту Энни и след простыл.
- Вот дьявол! - с чувством произнес Макс.
Энни гнала «вольво» в темноте, сама не зная куда. Ее ошеломило сделанное только что открытие. Оказывается, все эти так называемые свободные отношения с самого начала были самообманом. Она влюбилась в Макса еще там, на деревенском празднике, просто никак не желала себе в этом признаться. Асам Макс, похоже, чувствовал себя замечательно. Его все устраивало.
Встречаемся! - говорила себе Энни, глядя на освещенную фонарями дорогу. Я его люблю, а он со мной встречается! И я для него больше чем любовница… Мерзавец!
Примерно через полчаса она притормозила у обочины. Некоторое время сидела, размышляя, потом развернулась и двинулась в обратном направлении, в сторону хутора Фармерс-Хамлет. Уж там-то Макс вряд ли станет ее искать, если вообще вздумает предпринять поиски. Скорее всего, он подумает, что Энни двинулась в Лондон…
