- Избавь меня от своих ханжеских сентенций! - Дайана повернулась к дочери, сверкнув глазами. - Чтобы содержать нас, я делала все: обслуживала клиентов, убирала за людьми, считавшими себя выше меня, брала грошовые подачки, все для того, чтобы обеспечить тебе жизнь, о которой когда-то сама могла только мечтать. И все это задолго до появления Дональда Флеминга с его деньгами. Надеюсь, ты не забыла?
Как и много другого, с внезапной яростью подумала Мэгги. Бесконечная вереница мужчин. Дядя Чарли, дядя Эд, дядя Джек…
- Я делала все, что могла, - продолжала Дайана, как будто прочитав мысли дочери, - и только ради тебя.
Маргарет закрыла глаза, в отчаянии подумав, что больше не хочет этого слышать. Она выросла под такие заклинания, постоянно слыша об их тяжелой жизни, о том, что мать посвятила ей всю свою жизнь…
- Скоро ты, наверное, тоже бросишь меня, как твой отец.
Полное горечи обвинение, как острием ножа, кольнуло сердце.
- Ты же знаешь, что я никогда не сделаю этого, мама.
Дайана улыбнулась.
- Ты хорошая девочка! - Наклонившись, она клюнула дочь в щеку и взглянула на часы. - О, посмотри, сколько времени! Давай же, дорогая. Дедушка Флеминг пришлет за нами машину, и плохо, если мы заставим его ждать. Надень что-нибудь яркое и жизнерадостное, хотя бы ради разнообразия.
Каждую пятницу после окончания рабочего дня на улицы Лондона выплескивался поток предвкушающих уик-энд сотрудников всевозможных учреждений, и все питейные заведения и бары быстро заполнялись завсегдатаями. Аллан и Брайан, еще с университетских времен привыкшие проводить вечер пятницы вместе, заняли два последних свободных места у отделанной красивым деревом стойки любимого бара.
- Добрый день, джентльмены, - приветствовал их знакомый бармен. - Как обычно?
- Да, - кивнул Брайан, но Аллан покачал головой.
- Мне коку.
- Коку? - Брайан недоуменно поднял брови. - В чем дело? Неужели на тебя так подействовала сегодняшняя стычка с этой девицей?
Аллан осторожно потрогал подбородок.
- А удар был неплох, - сердито признался он. - Заметно?
- Чуть-чуть. Вот здесь…
- Черт побери! - Аллан вытащил из поставленного перед ним стакана кубик льда и, завернув его в носовой платок, приложил к скуле. - Вдруг поможет. Уж очень не хочется объяснять деду происхождение синяка.
- А-а, - протянул Брайан, - теперь понятно. Не пьешь, потому что предстоит вечер со стариком, верно?
- Ну да. - Аллан слегка подвигал челюстью из стороны в сторону. - Ты что-нибудь понял в этой девице? Прохаживается, черт побери, демонстрируя все свои прелести, а потом закатывает сцену, потому что кто-то это заметил. Куда подевалась благопристойность?
