Девятиэтажка стояла на бугорке у дороги. Справа от нее находился магазин, слева — пустырь, со стороны подъездов на пригорке располагался детский сад. Нечистый припарковал машину на обочине и четверка гуськом поднялась на бугорок. Шиляев заприметил на пригорке под деревом скамейку, что примыкала к забору детского сада и направился к ней, а Деев, Алиферов и Женька вошли в подъезд. Позицию заняли согласно указаниям Нечистого. На площадке между этажами Хряк пристроил на подоконнике осколок зеркальца, так, чтобы в него от шахты была видна обитая рейками дверь квартиры номер двадцать один.
Одурманенный алкоголем Женька раскис, размяк. Его снова клонило в сон. Он чувствовал апатию ко всему на свете и считал, что жизнь для него потеряна безвозвратно. "Ладно, — думал он вяло, — постою на стреме, пока эти ублюдки квартиру будут чистить, а когда отпустят, пойду к отцу и во всем признаюсь. Сделаю это… как там у них называется — явку с повинной. А там будь что будет. Пусть посадят, не ходить же весь век в холуях у Нечистого и этого придурка Хряка." Впрочем, в глубине души Женька лелеял надежду, что дело сегодня сорвется, и они ни с чем покинут этот дом. И уж тогда Женька ни за что в жизни не переступит больше порог квартиры Нечистого и постарается избегать с ним встреч.
Время было раннее — семь часов. Но вот дом ожил, захлопали двери, загудел лифт — обитатели девятиэтажки отправились на работу. Нечистый правильно рассчитал, что жители верхних этажей не будут пользоваться лестницей, а только лифтом, поэтому троица спокойно стояла на разных этажах с глухой стороны шахты, ничуть не опасаясь, что их могут заметить.
Но все пошло не так, как задумал Алиферов. Первым из квартиры двадцать один вышел коренастый мужчина лет сорока пяти, с проседью в волосах, с узкими глазами и приплюснутым носом. Он был одет в светлую с короткими рукавами рубашку, темные брюки и босоножки. В руках он держал хозяйственную сумку. Минут через десять после него на лестничной площадке появились два парня, примерно одинакового возраста, оба в черных майках с красочными рисунками на груди и в шортах ниже коленей. Молодые люди были похожи друг на друга — оба круглолицые, узкоглазые, кривоногие, с короткой стрижкой. Переговариваясь, они сели в лифт, который тут же включился, и поехал вниз. Оба раза Хряк выглядывал в окно и делал знаки сидевшему на скамейке Шиляеву, что это и есть именно те люди, которых необходимо запомнить. Каждый раз он показывал Сашке и кулак, предупреждая его, чтобы тот был бдительным.
