Для старшего по авиации в нынешнем походе генерал-майора Николая Куклева – заместителя начальника ВВС и ПВО ВМФ – «Адмирал Флота Советского Союза Кузнецов», по его собственному признанию, – часть его жизни, причем, наверное, большая. 27 календарных лет прослужил Николай Куклев корабельным вертолетчиком на Северном флоте, в состав которого в 1991 г. вошел «Кузнецов». «И стой поры я на нем, – говорит генерал Куклев. – Участвовал во всех его дальних плаваниях и выходах в Баренцево море. Даже сейчас: казалось, служу в Москве, и все равно, видимо, настолько крепко переплелись наши судьбы, что он по-прежнему не отпускает меня. А 17 лет – это не возраст для авианосца. Скажу так, – молодость, даже – юность. Притом что авианосец с годами все хорошеет. В каком плане? Конечно, в первую очередь, – по своему техническому состоянию. Сейчас оно на порядок выше».
По мнению генерал-майора Куклева, вероятно, это была все-таки необъяснимая «болезнь» 90-х, прогрессировавшая практически на всех властных уровнях, когда говорили, мол, зачем нам авианосцы? И даже должностные лица ВМФ заявляли, что «все: мы уходим из океана, и флот будет прибрежным». Так сказать, корветным. «Зачем нам Мировой океан, что у нас за национальные интересы в нем? Какие задачи будут решать авианосцы?»
Сейчас ситуация, к счастью, изменилась. Ныне всем понятно, что России, великой морской державе, нужен ВМФ. А каким должен быть современный Военно-Морской Флот? Конечно, авианесущим!
И как тут не вспомнить слова легендарного палубника Героя России генерал-майора Тимура Апакидзе, который говорил, что «страна мучительно долго шла к созданию авианосцев, без которых в наше время ВМФ просто теряет смысл». Для надводных кораблей и подводных атомоходов самый страшный враг на море – авиация. И поэтому «без истребительного прикрытия мы не сможем обеспечить полноценную боевую устойчивость как «стратегов» – ракетоносцев, так и многоцелевых АПЛ». И если хотим оставаться государством с народом, а не населением, как этого жаждут за океаном, то России, был убежден Тимур Автандилович, просто необходимы авианосцы. Поэтому сегодня главная задача – сохранить «Кузнецов» как переходный корабль. И по максимуму сберечь его летный, инженерно-технический состав, моряков, которые могут и умеют эксплуатировать авианосец. Ведь уже через несколько лет им цены не будет! А «Адмирал Флота Советского Союза Кузнецов» позволит нашей стране создать мощный авианосный флот, который и «будет отстаивать интересы государства в любой точке Мирового океана».
