На протяжении предыдущих полутора часов он пристально и восхищенно наблюдал за каждым ее выходом на сцену. Она была на редкость изящна и грациозна. Внешне Джессика была холодна и спокойна — и тогда, на сцене, и сейчас, но ни тогда, ни сейчас это спокойствие его не обмануло.
Джессика тоже понимала, что ее показное равнодушие ничуть его не обманывает.
— Я пойду, с твоего позволения.
Джессике очень хотелось уйти. Ей нужно было уйти.
— Нет.
Его резкий отказ ее напугал.
— Что ты сказал?
— Я сказал, нет, — невозмутимо проговорил Николас.
— Что ты себе позволяешь?! — возмутилась Джессика, но все же понизила голос.
Он смотрел ей прямо в глаза.
— Прямо сейчас или вообще?
Джессика раздраженно тряхнула головой.
— Сейчас.
Николас улыбнулся.
— Я приглашаю тебя на обед.
— Нет.
В его глазах зажглись искорки смеха.
— У меня есть один аргумент, который тебя убедит. Если ты не согласишься, я тебя поцелую. Прямо сейчас. На глазах у всех…
— Только попробуй, и я тебя так тресну — мало не покажется!..
— Интересно было бы посмотреть, как это будет.
Не давая Джессике опомниться, он взял ее лицо в ладони и наклонился к ее губам.
Он не просто коснулся губами ее губ. Он целовал ее по-настоящему. Это был поцелуй, исполненный неистовой страсти, — требовательный и властный, чувственный и возбуждающий.
На миг Джессика замерла в потрясении, а потом дернулась, вырываясь.
— Ты… — она задохнулась от возмущения.
Он не дал ей разразиться гневной тирадой, положив палец ей на губы.
— Давай не будем устраивать сцен на глазах у почтеннейшей публики.
Джессика отчаянно пыталась взять себя в руки. Она заметила, что все уже поглядывают в их с Николасом сторону. Пока она лихорадочно соображала, как ей поступить, Николас взял ее за руку и вывел из магазина на улицу.
— Ты мерзкий, самодовольный нахал, — выдохнула Джессика, как только они остались вдвоем.
— Ты мне не позвонила, хотя я тебя просил, а твоего адреса и телефона нет в телефонной книге. Вся твоя частная жизнь окружена страшной тайной. А я очень хотел тебя увидеть. Так что альтернативы у меня не было.
Николас, естественно, не упомянул о том, что у него — с его связями и знакомствами — была возможность узнать и ее адрес, и телефон. И что он, разумеется, этой возможностью воспользовался.
— И для этого ты пришел на показ мод к Лилиан? Чтобы меня увидеть?
Наверное, он действительно очень хотел ее видеть. Он был единственным мужчиной в зале, где сидели одни женщины. Подобное мероприятие вряд ли может быть интересным для представителя сильного пола. Джессика жаждала высказать ему все, что думает о нем, но она никак не могла подобрать слов, которые бы действительно его проняли.
