В понедельник Элизабет вновь сообщила Кристине, что ей кое-что передали. У нее на столе опять лежала потрясающая красная роза.
Кристина поставила ее в своем кабинете в другую вазу. Розы, присланные ей раньше, выглядели еще вполне нормально. Кто-то ухаживал за ними, скорее всего уборщица. Вода в вазах была свежей, а стебли цветов подрезаны.
Вернувшись вечером домой, Кристина приняла контрастный душ, высушила волосы феном и принялась просматривать свои наряды. Ее выбор остановился на длинном темно-зеленом платье с большим разрезом сбоку и широким воротом. К нему прекрасно подошли бусы из жемчуга и туфли на высокой шпильке.
Волосы она оставила распущенными, лишь красиво уложила их при помощи фиксирующего геля, а макияж нанесла с особой тщательностью.
В двадцать пять минут седьмого раздался телефонный звонок.
— Я уже у твоего дома, — сообщил Норман. — Звоню из телефонной будки.
— Я готова. Уже выхожу.
Норман в белой рубашке с серебряными запонками в манжетах и экстравагантном бежевом костюме выглядел сногсшибательно.
Когда Кристина увидела его, ее охватило легкое приятное возбуждение.
— Ты чудесно выглядишь! — воскликнул Норман, окидывая ее восхищенным взглядом.
— Спасибо.
Он помог ей сесть в машину. Через минуту они уже выехали на дорогу и направились на западную окраину города, туда, где располагался великолепный особняк миллионера Грилея.
Этот дом был похож на небольшой замок. На четвертом этаже, в фойе перед огромным танцевальным залом, уже толпились люди. Многие из них пили шампанское.
В половине восьмого двери зала распахнулись и гостей пригласили осмотреть выставленные для продажи экспонаты.
Кристина сразу направилась в ту сторону, где располагались картины. Норман проследовал за ней. На протяжении нескольких минут она как завороженная смотрела на чудесные пейзажи в золоченых рамах. Казалось, вся ее сущность устремилась туда — на далекие берега, в румяные рассветы.
Норман осторожно коснулся рукой ее плеча.
Она повернула голову и взглянула на него рассеянным взглядом.
— Какая из этих картин тебе нравится больше всего? — спросил он.
Ее лицо озарилось улыбкой.
— Наверное, вот эта. — Она указала рукой на пейзаж с невысоким берегом залива на переднем плане — настоящее воплощение мира и покоя. По зеркальной поверхности воды скользили небольшие суда с поднятыми парусами. Особое внимание привлекало небо. По нему плыли облака — легкие, серебристо-перламутровые. — Или эта… — Она кивнула в сторону соседнего пейзажа: широкое водное пространство, лодки с парусами, виднеющиеся вдалеке на берегу очертания зданий и повсюду торжество яркого солнечного света. — Хотя… — Кристина растерянно пожала плечами. — Сложно сказать, что лучше…
